Sébastien Ogier et Julien Ingrassia décrochent la deuxième place du Rallye de Finlande, doublée d’une victoire dans la Power Stage. Les Français quittent donc Jyväskylä avec un gain de 21 points, qui leur permet de maintenir une avance confortable en tête du championnat du monde.
Séparés de 3”4 à l’entame de cette étape, Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala n’avaient que 36,60 km pour se départager. Au terme des deux premiers chronos, où ils signaient chacun un scratch, l’écart était toujours sensiblement le même : 3”7, à l’avantage du Finlandais.
Sachant ses chances très minces à la régulière, le champion du monde en titre refusait de prendre des risques inconsidérés sur l’ultime épreuve spéciale. Il remportait la Power Stage et ses trois points bonus, tandis que Latvala arrachait la victoire générale avec une marge finale de 3”6.
Si la première marche du podium lui a échappé de peu, Sébastien Ogier a su assurer l’essentiel dans l’optique de la course au titre. Fort d’un précieux gain de points, il repart de Finlande avec une avance de 44 unités au championnat, cinq manches restant encore à disputer.
« Félicitations à Jari-Matti et Miikka, qui méritent vraiment leur victoire à domicile, ils étaient tout simplement impossibles à battre, » souligne Seb. « Ce matin, je savais que l’écart allait être difficile à combler : quand vous êtes à fond sur pratiquement toute une spéciale, même un retard de 3”4 ne peut pas être rattrapé si votre adversaire ne commet pas d’erreurs. Julien et moi avons tout tenté dans l’avant-dernière spéciale, mais Jari-Matti a affiché le même rythme que nous. »
« Je pense que l’on se souviendra longtemps de ce Rallye de Finlande, qu’il s’agisse des fans ou de nous. Même si je n’ai pas gagné, la fin de course était magnifique. Jusqu’à la dernière seconde, notre bagarre a été géniale. Dans l’ensemble, on a passé un week-end fantastique et les points de cette deuxième place en Finlande me vont très bien. »
La prochaine étape du WRC emmènera Sébastien et Julien sur les terres de Volkswagen Motorsport, en Allemagne. Le rallye y sera disputé du 22 au 24 août.