Ogier ajoute une 2ème victoire en Pologne à son palmarès

Avec Mikkelsen deuxième, ça fait un doublé pour Volkswagen

Sébastien Ogier a su garder l’avantage sur son coéquipier, Andreas Mikkelsen. Il signe sa deuxième victoire de rang en Pologne. C’est son cinquième succès en sept courses cette année.

Sébastien Ogier, après 300 kilomètres d’efforts, a finalement devancé son coéquipier Andreas Mikkelsen pour 11’’9. Le Norvégien court encore après sa première victoire au niveau mondial. Mais ce week-end, le Français, qui ouvrait la route la plupart du temps, était trop fort. Ott Tänak a égalé son meilleur score en carrière avec la troisième place, alors que Jari-Matti Latvala a fauté dans le dernier secteur.

La victoire d’Ogier était loin d’être évidente, notamment parce qu’il passait en premier dans les spéciales des deux première étapes. Balayant la route pour ses rivaux, il a dû composer avec cet inconvénient mais a pris les commandes vendredi après-midi, pour ne plus les lâcher.

Mais son duel avec Andreas Mikkelsen a duré toute la course. Les deux hommes de chez Volkswagen n’étaient séparés que par 2’’1 après la première étape, 5’’6 après la deuxième et avant les deux spéciales à disputer ce dimanche. Le double Champion du Monde a réussi à augmenter l’écart tout en prenant les trois points de bonus dans la Power Stage.

Avec un thermomètre monté à 33°C, les choix de pneus sont devenus décisifs. La décision de Mikkelsen de s’équiper de pneus durs le samedi était le bon choix, et aurait pu lui permettre de revenir sur Ogier, qui avait mélangé tendres et durs. Mais les nuages de poussière soulevée l’ont quelque peu gêné.

« Cette année, j’ai connu de belles victoires mais celle-ci est vraiment spéciale, a concédé Ogier. J’ai ouvert la route 90 % du temps donc c’est incroyable que de m’imposer. J’ai dû attaquer du premier au dernier mètre. On a une petite pause maintenant et c’est une situation idéale pour prendre des vacances. »

Ott Tänak, qui avait brièvement pris la tête, ainsi que Jari-Matti Latvala, se disputaient la troisième place de dimanche. Ils avaient commencé la journée avec 1’’1 d’écart. L’Estonien a pu assurer sa place sur le podium quand Latvala a heurté un arbre à quelques kilomètres de l’arrivée.

Le choc a endommagé le radiateur de sa Polo R WRC. Il a dû s’arrêter en liaison pour faire quelques réparations et s’assurer de pouvoir rejoindre le podium d’arrivée à Mikolajki. S’il y est parvenu, il a écopé de quarante secondes de pénalité pour pointage en retard. Il termine donc cinquième.

Ceci fait le bonheur de Hayden Paddon, qui remonte à la quatrième place. Il enchaîne une deuxième très bonne performance après celle du Rallye d’Italie, au volant de sa Hyundai i20 WRC. Il termine avec dix secondes d’avance sur Latvala. Son coéquipier Thierry Neuville complète le top 6, 19’’8 plus loin.

Neuville a fait un tonneau dans l’avant dernière spéciale mais s’est remis bien vite sur ses quatre roues, n’ayant perdu que peu de temps. Il devance Kris Meeke, peu en confiance depuis le début de l’épreuve mais qui termine finalement devant Robert Kubica, qui a perdu une place en raison d’une crevaison dans la dernière spéciale.

Mads Østberg rend la deuxième place du Championnat du Monde à Andreas Mikkelsen, n’ayant terminé qu’au neuvième rang. Dani Sordo complète le top 10.

Le WRC retrouvera un autre rallye très rapide à la fin du mois, le Neste Oil Rally Finland (30 juillet – 2 août).