Sébastien Ogier se dit être en pleine forme pour s’attaquer à la terre portugaise lors de la quatrième manche du WRC, dès jeudi.
Le Français de l’équipe Volkswagen, qui est en tête du classement pilote, avait manqué le Fafe Rally Sprint, sorte de pré-échauffement avant le rallye du Portugal, qui avait lieu samedi dernier. Cette absence avait pour cause une vilaine grippe.
« Je me sens bien mieux maintenant », confie Ogier. « Me retirer du Fafe Rally Sprint avait été une décision très dure à prendre, surtout vis à vis des fans. Cependant, c’était la bonne décision pour me permettre de retrouver toutes mes capacités. »
Pour ce Rally de Portugal, le leader de l’équipe Volkswagen bénéficiera du statut de favori. Il a déjà gagné deux fois avec Citroën et a signé une septième place en 2012, au volant d’une Skoda Fabia S2000.
Changement de monture cette année puisque il sera, cette fois, au volant d’une Polo R WRC, aux côtés de son-coéquipier Jari-Matti Latvala. Pour la première fois, Volkswagen va présenter au départ une troisième Polo R, avec à son volant, le nouveau venu, Andreas Mikkelsen.
Actuellement penché sur les derniers préparatifs avant le départ qui sera donné jeudi dans les Algarve, Ogier explique que son expérience passée devrait l’aider à tirer son épingle du jeu vis à vis des autres concurrents.
Ogier raconte : « Je suis confiant à propos du fait que nous allons continuer sur la lancée de nos performances récentes au Portugal. En plus, j’adore ce rallye. »
« C’est l’un de mes rallyes préférés. C’est ici que j’ai remporté ma première victoire en WRC, en 2010. J’ai aussi gagné ici en 2011. C’est l’unique rallye dans ma carrière en WRC que j’ai gagné deux fois », conclut-il.