Ogier domine avant la dernière journée

« Nous avions juste à maintenir l’écart aujourd’hui »

Sébastien Ogier prendra le départ de la dernière journée du Wales Rally GB avec 20,3s d’avance.

Le pilote de la Volkswagen polo R a débuté la troisième étape avec 20,1s d’avance sur équipier Jari-Matti Latvala. Le Français a maintenu cet avantage malgré la détermination du Finlandais.

Sébastien Ogier n’a pas remporté de scratch aujourd’hui mais ce n’est pas le plus important. Le Gapençais a parfaitement maîtrisé le rythme de la course que ce soit sur les routes forestières glissantes ou lors des deux passages sur asphalte de la spéciale de Chirk Castle devant des milliers de spectateurs.

« Nous avions juste à maintenir l’écart aujourd’hui. C’était l’objectif », a expliqué Ogier dont le meilleur résultat au Pays de Galles est une onzième place en 2011.

« Je voulais contenir Jari-Matti avec le même écart et c’est ce que nous avons fait. Maintenant, il nous reste 50 kilomètres à parcourir. Mais le Rally GB n’est jamais terminé avant la fin. C’est très délicat et nous devons rester concentrés. Nous avons besoin de faire le même boulot qu’aujourd’hui. »

Equipiers d’Ogier chez Volkswagen, Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala ont remporté à eux deux les cinq spéciales dans les forêts avec deux scratchs pour Mikkelsen dans l’ES10 et 11, avant que Latvala remporte les trois spéciales suivantes cet après midi.

Tandis que Latvala était boosté en ayant repris du temps sur Ogier en forêt, le Finlandais a terminé sa journée en se questionnant sur son manque de rythme le matin.

« Je n’ai pas vraiment de réponse à ce sujet. Pourtant, j’aimerai bien savoir. Il semblerait que le matin sur la terre, je n’arrive pas à trouver le rythme et il me faut plusieurs spéciales pour me mettre dedans. J’ai besoin de me concentrer demain. Peut-être que je me mets trop de pression mais pour battre Ogier, vous avez besoin d’être prêt dans toutes les conditions. »

Thierry Neuville est troisième pour sa dernière apparition avec une Ford Fiesta RS, avant d’aller chez Hyundai en 2014. Le Belge a vécu une journée sans souci, mais il reste sous la pression de Mikkelsen juste derrière.

L’absence de temps intermédiaires sur la voiture de Neuville cet après-midi ne l’a pas aidé pour juger son rythme. Néanmoins, le Belge dispose ce soir de 20s d’avance. « J’ai toujours été proche des pilotes les plus rapides hormis la très longue spéciale. Donc je suis très satisfait de ma journée », a-t-il expliqué.

Mikkelsen était également satisfait après être sorti vainqueur du duel pour le gain de la quatrième place (grâce notamment à la sortie de Evgeny Novikov dans l’ES11) : « C’était une bonne journée. Je suis heureux d’avoir réussi à maîtriser mon attaque sur Thierry. Nous avons fait de bons chronos sans erreur. C’était fantastique. »

Avec sa Ford Fiesta RS, Mads Ostberg est cinquième avec 7,3s de retard. Le Norvégien a refait une partie de son écart sur Mikkelsen dans la dernière spéciale en forêt, grâce à son père qui lui a conseillé d’utiliser des réglages de suspensions plus souples.

« Ca été vraiment une très bonne journée pour nous », a-t-il reconnu. « Nous avons trouvé quelques améliorations aujourd’hui et nous allons essayer de nous battre pour la quatrième place. Je vais aller me coucher pour une bonne nuit de sommeil. Demain, je vais débuter avec un bon petit-déjeuner puis j’attaquerai à fond. »

Derrière Ostberg, il y a un écart de près de 5 minutes avec la Ford Fiesta RS de Martin Prokop, sixième.

Dani Sordo, septième, est le seul rescapé chez Citroën après le nouvel accident de Robert Kubica. Le Polonais, qui est reparti ce matin en Rallye deux, est sorti de la route dans l’ES11 suite à une mauvaise compréhension d’une note.

Elfyn Evans, leader du WRC 2, Jari Ketomma et Mark Higgins complètent le top 10.

La dernière journée du rallye débutera à 8h56 avec les 21,34km de Dyfnant. Le vainqueur du rallye sera sur le podium de l’arrivée à Llandudno à 13h11.