Après la première matinée de spéciales au Portugal, Sébastien Ogier devance de quatre dixièmes son coéquipier chez Volkswagen, Jari-Matti Latvala.
Ogier a placé sa Polo R en tête du classement général dans Almodôvar, dernière spéciale de la boucle matinale. Cependant, la bagarre en tête est très serrée : 9 secondes seulement séparent les six premiers pilotes !
Dani Sordo a offert à la Hyundai i20 sa première victoire de spéciale, en remportant Silves. Il a doublé la mise dans Ourique et a ainsi placé la voiture en tête du classement WRC pour la première fois de la saison.
Mikko Hirvonen occupe la troisième place, au volant de sa Ford Fiesta RS. Il affiche 1”9 de retard sur Latvala. Ott Tänak est quatrième, 3”2 plus loin. Sordo et Mads Østberg complètent le top 6.
Thierry Neuville a connu ce matin des soucis de sous-virage avec sa i20.
Le reste du classement est incertain suite à l’interruption définitive du chrono d’Almodôvar (ES4). La Fiesta accidentée de Robert Kubica en bloquait la route. Le pilote polonais a heurté un arbre et arraché une roue. Quant à Elfyn Evans, il a abandonné dans la même spéciale, après être parti en tonneaux.
En WRC2, les positions sont incertaines compte tenu du fait que des temps forfaitaires doivent être attribués pour la quatrième spéciale. Après l’ES3, c’est Nasser Al-Attiyah qui occupait la tête. Au volant d’une Fiesta RRC, il devançait de 0”7 Jari Ketomaa et de 40”7 Karl Kruuda.
Les conditions se sont avérées difficiles pour les premières voitures qui ont pris la route. A l’ombre, les routes étaient encore boueuses, tandis qu’elles étaient sèches là où le soleil pouvait percer. Les pilotes se trouvant le plus bas dans l’ordre de départ ont connu les conditions les plus favorables, en particulier sur les deux premières épreuves.