Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont entamé le Rallye de Grande-Bretagne sur la lignée de cette saison 2014 : en bagarre contre leurs coéquipiers Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila. Premier avantage aux Français, mais la course est loin d’être finie et les équipages Volkswagen promettent de poursuivre leur duel, très serré !
Pour cette dernière manche de la saison, au Pays de Galles, l’objectif de Sébastien Ogier est simple : se faire plaisir – ce qui, pour le double champion du monde, passe nécessairement par de belles performances. Sacré en Espagne, le Champsaurin a investi les forêts galloises avec la ferme intention de savourer les 23 spéciales au programme, et ce même si elles sont réputées pour leur complexité.
Disputée au centre du pays, la première étape a eu pour protagoniste une star récurrente de ce rallye : la boue. Malgré le retour du soleil cet après-midi, c’est sur un sol particulièrement glissant que se sont déroulées les huit épreuves du jour. Sébastien Ogier s’est montré à la hauteur, remportant quatre spéciales et signant le deuxième temps des quatre autres. Ses performances lui ont valu d’occuper la première place du classement général durant toute la journée.
« C’est un bon début de rallye pour Julien et moi ! » a déclaré Seb, qui compte ce soir 6”6 d’avance sur Latvala. « Ce matin, les premières spéciales étaient très belles, sympas à piloter. La Polo R WRC a été fantastique. Les conditions étaient meilleures que ce à quoi on s’attendait et puis, pour cette dernière manche de la saison, on peut courir sans aucune pression. Cet après-midi, c’était vraiment plus compliqué. Les routes étaient beaucoup plus glissantes et j’ai eu beaucoup de sous-virage. A la fin, je devais me battre avec le volant pour garder la voiture sur la route. »
Samedi, le rallye se rapprochera de Deeside, son centre névralgique, et passera notamment dans les célèbres forêts de Clocaenog. La deuxième étape comptera neuf spéciales, dont deux seront disputées en nocturne.