Ogier remporte le rallye du Japon !

Devant Solberg et Latvala

Sébastien Ogier a signé sa deuxième victoire de la saison, la deuxième de sa carrière en championnat du monde, en remportant le rallye du Japon.

Présent aux avant-postes tout au long de l’épreuve, le Français en a pris la tête au début de la dernière étape.

Il a profité des malheurs de ses deux principaux adversaires Petter Solberg et Mikko Hirvonen (seulement cinq secondes séparaient les trois hommes ce matin) pour conforter son avance et se diriger tranquillement, sans se déconcentrer pour autant, vers la victoire.

"C’est incroyable. Je suis vraiment, vraiment content", confiait-il à l’arrivée de l’ES26, ajoutant qu’il s’attendait à un rallye difficile sur une surface qu’il craignait un peu.

Malchanceux ce week-end – il a fini une spéciale avec un pneu à plat, il a pris une pénalité de dix secondes pour un départ anticipé et fait une partie de la dernière étape avec un amortisseur cassé – Solberg tâchait de rester philosophe et de se réjouir d’une deuxième place quand même satisfaisante.

"La voiture a bien marché, j’avais un bon feeling. Je suis vraiment content vous savez", déclarait-il.

Malgré un cardan cassé en fin de deuxième étape, samedi, Jari-Matti Latvala a finalement réussi à monter sur la troisième marche du podium. S’il s’estimait un peu chanceux, il n’en était pas moins content de ce bon résultat.

Ce fut un week-end plus décevant pour Dani Sordo, Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen.

L’Espagnol a souffert sur les spéciales de la dernière étape, particulièrement dans les sections lentes, et a finalement terminé au pied du podium. Il ne cachait pas sa déception à l’arrivée du rallye.

Loeb, de son côté, a été en difficulté tout au long du week-end. Contraint d’ouvrir la route le premier jour, il n’a pas réussi à regagner le terrain perdu et, surtout, n’a jamais été en mesure d’imprimer le rythme qu’il voulait. Cinquième de l’épreuve, il devra attendre le rallye de France pour être titré.

Mikko Hirvonen a, lui aussi, eu son lot de problèmes. Auteur d’un tête à queue en début de rallye, il a dû composer avec une boite de vitesses récalcitrante sur la dernière étape. Deuxième dimanche matin, il a rallié l’arrivée au sixième rang.

Henning Solberg a terminé septième devant Federico Villagra et Matthew Wilson.

La manche SWRC a été remportée par Jari Ketomaa devant Martin Prokop.

Victoire de Patrik Flodin en PWRC.

Classement général final du rallye - Après ES26 :