La redistribution des cartes au départ de la deuxième journée du Rallye du Japon, avec des ordres de passages basés sur le classement général après l’ES8, a permis à Sébastien Ogier de se replacer en deuxième position après cette boucle matinale. Dani Sordo et Sébastien Loeb se rapprochent également.
Troisième hier soir à 21’’3, Sébastien Ogier a été l’un des pilotes les plus performants de la matinée pour rentrer au parc d’assistance au deuxième rang à seulement 1’’6 du leader Jari-Matti Latvala : « La première spéciale était vraiment très creusée. Il fallait prendre de gros risques pour aller vite et ce n’est pas encore le moment de tout tenter. Dans les deux chronos suivants, j’ai profité d’une meilleure position que mes adversaires pour gagner du temps. Nous roulons à un rythme très soutenu. On ne peut pas se relâcher quand un rallye se joue à la seconde. L’idéal serait de rester à cette position pour débuter la dernière journée. »
Avec un meilleur temps dans Kina 1 (ES13), Dani Sordo est revenu à 14’’2 du leader : « Ce matin, il y avait encore beaucoup de rails. Je crains le second passage même si tout le monde fera face aux mêmes conditions. La voiture est très performante. Nous sommes à la lutte pour rester devant, ça fait plaisir de se battre comme ça ! »
Sébastien Loeb a aussi gagné une vingtaine de secondes ce matin. Il occupe toujours la sixième position : « Ils sont déchainés devant ! Même si nous gagnons un peu de temps, ce n’est pas suffisant pour combler l’écart creusé hier. Pourtant, je n’assure pas ! Nous allons continuer d’essayer de nous rapprocher dans les deux prochaines spéciales. Nous ferons le point après. »
Dixième ce matin, Kimi Räikkönen a profité de l’abandon de Matthew Wilson et a pris l’avantage sur Federico Villagra pour s’installer au huitième rang : « Depuis que nous avons modifié les réglages de la Citroën C4 WRC hier midi, je me sens très bien au volant. La spéciale la plus longue était vraiment difficile mais nous avons pu passer devant Villagra. Il faut continuer et essayer d’améliorer nos temps jusqu’à l’arrivée. »
Les trois mêmes spéciales sont au programme de l’après-midi. Comme jeudi et vendredi, la journée se terminera par deux passages dans la super-spéciale de Sapporo. Retour à l’assistance à 19h13.