Certaines tactiques étaient attendues sur l’ES8, dernière spéciale de la première étape du rallye d’Italie Sardaigne, et Sébastien Ogier a effectivement décidé de jouer la stratégie.
Le Français a délibérément levé le pied sur les derniers kilomètres pour glisser de quelques positions dans la hiérarchie. Il a laissé filer 26 secondes sur ce chrono et termine la journée à la quatrième place, à 55.5 secondes de la tête de course.
« C’est bon pour l’équipe », indiquait-il à l’arrivée.
Le résultat de cette manœuvre voit Sébastien Loeb mener l’épreuve avec 33 secondes d’avance sur le Norvégien Petter Solberg. Celui-ci n’était pas malheureux de sa position, indiquant qu’il aurait été heureux de virer en tête ce soir. « Je vais devoir attaquer », ajoutait-il.
Mikko Hirvonen remonte sur la troisième marche du podium, mais n’a que deux secondes d’avance sur Ogier. Le pilote Ford a montré un esprit combattif à l’arrivée de l’ES7, sur laquelle il a signé le meilleur chrono, confiant qu’il pensait avoir encore des chances de se battre pour la victoire.
Mads Ostberg a eu un après-midi mouvementé mais boucle la première étape à la cinquième place à moins de dix secondes de Mikko Hirvonen. « Nous aurons une bonne position de départ demain », commentait-il.
Dani Sordo a conclu la toute première journée de compétition de la Mini John Works Cooper WRC à une bonne sixième place.
"Sincèrement, je suis vraiment content de la performance de la voiture", confiait-il. "J’ai essayé d’attaquer un peu plus, de glisser plus, d’être plus agressif avec la voiture. Je suis content des chronos, ce n’est pas mal pour une première sortie."
Côté SWRC, l’estonien Ott Tanak a été très solide. Il mène la catégorie avec 25 secondes d’avance sur Martin Prokop. Il est septième du classement général du rallye. Juho Hanninen est troisième de la catégorie.
Classement après l’ES8 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | 1h27m47.0s |
| 02 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +33.2s |
| 03 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +53.1s |
| 04 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | +55.5s |
| 05 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | +1m04.7s |
| 06 | D. SORDO / C. DEL BARRIO | MINI JOHN COOPER WORKS | +1m33.2s |
| 07 | O. TANAK / K. SIKK | FORD FIESTA S2000 | +2m36.0s |
| 08 | M. WILSON / S. MARTIN | Ford Fiesta RS WRC | +2m54.5s |
| 09 | M. PROKOP / J. TOMANEK | Ford Fiesta S2000 | +3m01.7s |
| 10 | J. HANNINEN / M. MARKKULA | SKODA FABIA S2000 | +3m19.8s |
| 11 | A. ARAÚJO / R. MIGUEL | MINI JOHN COOPER WORKS | +4m30.1s |
| 12 | K. AL QASSIMI / M. ORR | Ford Fiesta RS WRC | +4m53.5s |
| 13 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +5m39.2s |
| 14 | N. AL ATTIYAH / G. BERNACCHINI | Ford Fiesta S2000 | +6m06.4s |
| 15 | B. SOUSA / A. COSTA | Ford Fiesta S2000 | +6m21.5s |