Ogier signe une victoire de classe

"J’ai toujours cru la victoire possible"

Sébastien Ogier a commencé la défense de son titre de Champion du Monde par une victoire, lors du mythique Rallye Monte-Carlo. Le Français s’affirme comme le favori à sa propre succession.

Le pilote Volkswagen a remporté sept des quinze spéciales du Rallye Monte-Carlo, s’imposant assez largement devant le surprenant Bryan Bouffier. Toutefois, le natif de Gap a dû s’employer à revenir aux avant-postes, après un début de course compliqué.

Premier sur la route, Ogier, comme nombre de ses rivaux, a été piégé par la présence de neige lors des premières spéciales. En plus du fait de souffrir de n’avoir pas les bons pneus, il a tracé la trajectoire pour les pilotes suivants.

Repoussé au neuvième rang, il a ensuite passé son temps à attaquer. Il a remonté rapidement jusqu’à la deuxième place derrière Bryan Bouffier. Il a ensuite profité d’une petite erreur de son compatriote pour prendre la tête, avant de se montrer imbattable. Tout au long du week-end, il n’a montré aucune faiblesse et envoie un message à ses adversaires.

« C’a été un week-end très difficile, a confié Ogier à l’arrivée. J’ai toujours cru la victoire possible, même quand j’ai perdu beaucoup de temps le premier jour. Mais je suis heureux d’en avoir terminé. »

Deuxième, Bouffier a impressionné par sa régularité, le plaçant meilleur pilote privé, au volant de sa Fiesta RS WRC, devant de nombreux pilotes officiels. Il a mené pendant six spéciales, avant de céder dans l’ES9, suite à un tête-à-queue.

Kris Meeke, pour sa première participation au volant d’une World Rally Car, a terminé au troisième rang, à 35 secondes de Bouffier. Longtemps en bagarre avec Robert Kubica, il a vu la pression sur ses épaules diminuer quand le Polonais est sorti de la route dans l’ES9.

« Ce rallye était complètement dingue, note Meeke. Je pense que si j’ai pu terminer ce rallye sans faire aucune erreur, je pense que je peux le faire sur n’importe quelle épreuve. »

Mads Ostberg a fêté dignement ses débuts avec Citroën, en terminant à la quatrième place, une minute derrière Meeke, son coéquipier. Il a devancé Jari-Matti Latvala, ce dernier permettant à Volkswagen de prendre immédiatement les commandes du championnat des constructeurs.

Le Finlandais avait débuté son rallye de la pire des façons mais a su grappiller des positions petit à petit, jusqu’à signer plusieurs victoires de spéciales. Latvala s’est même payé le luxe de terminer par une victoire dans la Power Stage, et donc de marquer 3 points supplémentaires, le propulsant à la quatrième place du championnat des pilotes.

Elfyn Evans, pour sa première course comme pilote officiel Ford, a terminé à une satisfaisante sixième place, un rang qu’il a récupéré dans la dernière spéciale, quand Mikko Hirvonen a dû renoncer sur ennui mécanique (batterie).

Andreas Mikkelsen est le dernier pilote officiel classé, le troisième membre de Volkswagen Motorsport s’étant classé septième, s’étant montré discret durant le week-end. Il a devancé le pilote privé Jaroslav Melicharek.