Le Team ORECA-Matmut a profité du retour de la Journée Test pour retrouver le circuit des 24 Heures du Mans. Une préparation idéale dans l’optique du double tour d’horloge sarthois qui se déroulera les 11 et 12 juin. Olivier Panis étant finalement retenu par son programme en GT Tour, seuls Nicolas Lapierre et Loïc Duval ont piloté la Peugeot 908 HDi FAP n°10. Les deux hommes se sont relayés durant les huit heures de roulage, bouclant le programme prévu.
Si Nicolas, Loïc et l’ensemble du Team ORECA-Matmut connaissaient déjà Le Mans avec la « Lionne », cette Journée Test s’annonçait enrichissante. Compte tenu de l’introduction d’un nouveau règlement, l’équipe souhaitait emmagasiner un maximum d’informations avant la semaine de course. C’est ce qu’elle a fait avec ses deux pilotes. Après avoir repris leurs repères, Nicolas et Loïc ont passé plusieurs configurations aérodynamiques en revue durant la matinée. Une mission accomplie en début d’après-midi, avant un travail important sur les pneus.
« Après quelques tours, la piste s’est rapidement améliorée et nous avons retrouvé la voiture que nous connaissons » explique Nicolas Lapierre. « De par les modifications réglementaires, il a fallu prendre de nouveaux repères, notamment au niveau des freinages. La mise au point s’est passée sans problème. Nous avons avancé pas à pas tout au long de la journée, notamment concernant les pneus : nous avons pu voir les différentes plages d’utilisation. C’est positif. »
Même sentiment pour Loïc Duval, qui s’est chargé des tests « aéro » : « Nous avions une bonne base pour le set-up et les premiers tours nous l’ont confirmé. La Peugeot 908 HDi FAP est toujours aussi excellente sur ce circuit ! Quant à l’aéro, le nouveau règlement change un peu la donne donc nous avons testé plusieurs solutions, avec des résultats intéressants. RAS : Nous suivons notre route… »
« Nous ne nous sommes pas préoccupés des autres » précise David Floury au moment de dresser le bilan de cette Journée Test. « Nous nous sommes concentrés sur notre programme, sans nous précipiter. Comme toujours Nicolas et Loïc ont été excellents. Nous avons effectué l’intégralité des tâches prévues, avec une auto parfaitement fiable et performante. L’écart avec les nouvelles voitures est celui que nous imaginions. Nous miserons donc sur nos arguments. »
Prochain rendez-vous le 7 mai à l’occasion des 1000km de Spa-Francorchamps.