Pepe Oriola remplacera Dušan Borković au volant de la Chevrolet RML Cruze du Campos Racing lors de la dernière manche de la saison à Macao.
En raison de sa blessure persistante à la main, contractée lors d’un accident sur le Pékin Goldenport Park, le pilote serbe a été contraint de déclarer forfait pour la finale du WTCC.
« Je n’ai pas eu suffisamment de temps pour guérir et au Japon c’était le pire », confie-t-il. « Après Suzuka, mais ça m’a lancé encore davantage. Je ne veux pas prendre le risque d’aggraver la situation et après en avoir discuté avec mon docteur et l’équipe, j’ai décidé de ne pas courir à Macao. Ce fut une décision difficile, en particulier parce que j’ai décroché la 2e place au Japon, mais c’est pour que ça aille mieux. »
Le baquet vacant représentait donc une opportunité à saisir pour Oriola qui découvrira la TC1 au côté de Hugo Valente. Le jeune espagnole a toujours démontré sa rapidité sur le circuit de Guia, avec notamment une 2e place l’an passé en course 2 après s’être élancé 12e.
« Je suis très motivé », se réjouit le plus jeune vainqueur de l’histoire du WTCC. « Même si je n’aborde pas ce meeting dans les mêmes conditions que les autres pilotes qui ont une saison dans les jambes, mon objectif est de signer un bon résultat. Je tiens à remercier le Campos Racing de m’offrir cette opportunité et j’espère l’exploiter au mieux ! »
Outre Valente et Oriola, la structure espagnole alignera également trois SEAT León dans la catégorie TC2T pour le Français John Filippi et les pilotes de Hong Kong William Lok et Henry Kwong. Tous deux ont effectué leur première apparition cette saison à Shanghai et à Suzuka.