L’équipe Stobart Ford a signé son meilleur résultat de la saison, ce weekend, sur les routes galloises.
Mads Ostberg a décroché son deuxième podium, en prenant la deuxième place du rallye de Grande-Bretagne, tandis que Henning Solberg goûtait aux joies du podium pour la première fois depuis 2009. C’était en revanche la première fois qu’il terminait dans les trois premiers avec sa copilote Ilka Minor.
« Le double podium d’aujourd’hui conclut une saison incroyable pour l’équipe Stobart Ford. Les trois pilotes ont terminé ce rallye avec leur tout meilleur résultat sur le sol britannique. C’est une performance fantastique pour Stobart d’avoir attaqué et terminé la saison sur le podium », commentait Malcolm Wilson. « Ce fut un bonheur de travailler avec Mads cette année. Il a la tête sur les épaules et a un brillant avenir devant lui. Matthew a fait une saison très solide, il a terminé dans le top cinq plus souvent que jamais et finit l’année sur son tout meilleur résultat à domicile. Voir Henning sur le podium est la cerise sur le gâteau. Lui et Ilka ont travaillé dur cette année et méritent amplement cette position sur le podium à côté de Mads. »
Ostberg était sixième au terme de la première étape, jeudi soir, mais est monté à la troisième place au fil de l’étape suivante. Il s’y est ensuite maintenu, malgré de petits soucis moteur, et a hérité de la deuxième place après l’abandon de Sébastien Loeb dimanche matin.
« Je suis tellement content. C’est une parfaite fin de saison, et c’est encore plus sympa de se retrouver sur le podium aux côtés de Jari-Matti et Henning ! », confiait-il. « L’abandon de Loeb est malheureux, ce n’était pas de sa faute alors nous ne méritions peut-être pas de terminer deuxième, mais je ne peux pas dire que je ne suis pas content de finir l’année de la même façon que je l’ai commencée en Suède. Nous avons beaucoup attaqué vendredi pour gagner des positions et nous avons réussi à terminer les deux derniers jours. Nous avons eu des hauts et des bas cette année mais, dans l’ensemble, je pense que tout s’est bien passé. Nous avons travaillé vraiment dur et je suis vraiment content du rythme que j’ai eu sur les derniers rallyes. »
Henning, de son côté, a dû faire face au retour de Kris Meeke sur la dernière étape et n’avait plus qu’une petite seconde d’avance sur le pilote MINI à l’abord de la Power Stage. Mais le Britannique a commis une erreur et perdu ses chances de priver le Norvégien d’une place sur le podium.
« J’ai eu une belle bagarre avec Kris aujourd’hui. J’ai essayé de rester calme et de surveiller les temps pour être sûr de pouvoir rester devant. Je suis très, très, content de terminer sur le podium. C’est la première fois avec Ilka alors c’est vraiment bien », indiquait-il. « Bien sûr, ce fut une année vraiment difficile mais c’est la façon parfaite de finir la saison. Je vais maintenant parler à mes sponsors de l’année prochaine et j’espère que ce résultat va nous aider à trouver un bon accord pour 2012. C’est bon de voir huit Ford dans le top dix, et c’est encore plus incroyable d’avoir deux Norvégiens sur le podium ! »
Matthew Wilson a complété un bon résultat pour l’équipe en prenant la cinquième place.
« Quel weekend ! Ce fut un long rallye, avec beaucoup d’action, mais ce fut une bonne épreuve pour nous. Nous n’avons pas fait de grosse erreur, même si nous avons parfois été en difficulté vendredi. Nous nous sommes vraiment amusés aujourd’hui, le soleil brillait et nous avons signé notre meilleur résultat à domicile. C’est la cerise sur le gâteau ! », confiait-il.