Les concurrents du rallye de Suède sont partis aux aurores, ce matin, pour affronter la première boucle de trois spéciales.
Sous la neige, ils se sont dirigés vers Vargasen pour une première spéciale longue de 24.63 kilomètres.
Mads Ostberg a créé la sensation en profitant au maximum de sa bonne position de départ et en signant le meilleur chrono devant les pilotes officiels Ford Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala.
« Je suis content, mais je devrais être un peu plus prudent », reconnaissait-il. « J’ai perdu ma ligne plusieurs fois. J’en ai un petit peu trop fait. »
Désormais leader de l’épreuve, le Norvégien promettait de faire un peu plus attention sur les prochains chronos. Au général, il ne compte que quatre dixièmes d’avance sur Hirvonen.
« C’est bien, je suis à fond en permanence », commentait le Finlandais.
Deuxième sur la route, Jari-Matti Latvala a réussi à tirer son épingle du jeu et à limiter les dégâts. Il est troisième, à 14 secondes d’Ostberg. « Il y a beaucoup de neige, du coup certains passages étaient plus étroits que pendant les reconnaissances », expliquait-il.
Le Finlandais est suivi de Petter Solberg, meilleur représentant Citroën sur ce chrono. « Je me suis fait quelques frayeurs, ce doit être très difficile pour Sébastien. C’est piégeux, j’essaie de trouver la limite, je dois prendre quelques risques », commentait-il.
Premier sur la route, Sébastien Loeb s’attendait à souffrir et ce fut effectivement le cas. Le champion du monde doit déblayer une importante couche de neige sur la route et a perdu une grosse quarantaine de secondes sur ses adversaires.
« C’est très, très difficile d’ouvrir la route. Sur la fin ça va, mais il y a beaucoup de neige sur les premiers kilomètres. Je savais que je perdrais du temps aujourd’hui, j’essaie juste de ne pas faire d’erreur », confiait-il à l’arrivée.
Son équipier Sébastien Ogier le devance de quelques secondes et il est talonné de très près par le Suédois Patrik Sandell, surprenant au volant de sa Skoda Fabia S2000.
Les conditions difficiles ont surpris Kimi Raikkonen, parti en tête à queue, ainsi que le suédois PG Andersson. Le vainqueur de la Super Spéciale jeudi soir a tapé un mur de neige et fini sur le toit. Il a pu repartir et terminer la spéciale, mais a perdu plus d’une minute dans l’opération.
Classement après l’ES2 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | 16m23.2s |
| 02 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +0.4s |
| 03 | J. LATVALA / M. ANTTILA | Ford Fiesta RS WRC | +14.3s |
| 04 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +17.4s |
| 05 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | +36.9s |
| 06 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | +42.1s |
| 07 | P. SANDELL / S. PARMANDER | Skoda Fabia S2000 | +42.3s |
| 08 | E. BRYNILDSEN / C. MENKERUD | Skoda Fabia S2000 | +49.0s |
| 09 | H. SOLBERG / I. MINOR | Ford Fiesta RS WRC | +55.7s |
| 10 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +58.2s |
| 11 | M. PROKOP / J. TOMANEK | Ford Fiesta S2000 | +1m02.5s |
| 12 | P. ANDERSSON / E. AXELSSON | Ford Fiesta RS WRC | +1m04.5s |
| 13 | K. RÄIKKONEN / K. LINDSTRÖM | Citroën DS3 WRC | +1m10.2s |
| 14 | K. AL QASSIMI / M. ORR | Ford Fiesta RS WRC | +1m12.9s |
| 15 | A. GRØNDAL / V. ENGAN | Subaru Impreza STI | +1m19.0s |