Hayden Paddon et son co-pilote John Kennard ont fait coup double, ce weekend, en emportant le rallye d’Australie et en décrochant le titre de champion du monde Production.
Vous avez attaqué la saison en cherchant des partenaires pour disputer le championnat du monde Production. A quel point a-t-il été difficile d’arriver là où vous vous trouvez aujourd’hui ?
« Ce fut vraiment, vraiment dur. Quand nous avons pris la décision de monter une compagnie pour trouver des actionnaires, il ne nous restait que quatre semaines avant la clôture des engagements pour le championnat. Nous n’avions réuni que le quart du budget mais, une fois que vous êtes engagés, vous êtes engagés. Dès le départ, nous savions que c’était un gros risque, mais nous pensions avoir les bonnes personnes derrière nous. Au final, nous avons les finances pour l’année et ça s’est très bien passé. »
Est-il difficile de réaliser ce que vous avez fait cette saison ?
« Je n’ai pas encore réalisé. C’est ce que nous avions toujours prévu mais nous avons atteint notre objectif un peu plus tôt que nous ne le pensions. Mais ça va devenir encore plus difficile maintenant. Nous devons continuer à travailler. »
Quatre victoires en quatre rallyes, c’est une belle performance. Etes-vous satisfait ?
« C’est probablement le point le plus satisfaisant, notre succès ne tient pas à la chance. Okay, certains des gars ont eu des problèmes, mais nous les avons mis sous pression. Ce n’est pas comme si nous avions été loin derrière et avions ramassé les miettes. Nous avons été dans le coup toute la saison. »
Quid de l’avenir ?
« Nous nous sommes engagés à faire les rallyes d’Espagne et de Grande-Bretagne, mais nous essaierons peut-être d’avoir une autre voiture en Grande-Bretagne. Notre budget est assuré pour l’année mais nous travaillons déjà pour l’année prochaine. Nous devons sortir du Groupe N et monter de catégorie. La Super 2000 est une option mais le budget est deux fois plus important, et ça fait beaucoup d’argent à trouver. Nous devons trouver un partenaire européen pour nous soutenir, mais je ne doute pas un instant de pouvoir grimper sur l’échelon supérieur. Il faudra un peu d’apprentissage et d’adaptation mais je peux y arriver. »