Suite aux qualifications qui ont vu Jose-Maria Lopez faire le meilleur temps, c’est désormais vers le MAC3 que se tournent les équipes. Qu’est-ce qui se cache derrière ce MAC3 ? C’est le Manufacturers Against the Clock, une sorte de contre-la-montre par équipe pour les constructeurs qui y engageront trois voitures.
Les pilotes s’élanceront en départ arrêté par groupe de trois pour représenter leur constructeur et devront faire deux tours rapides du circuit, le chrono s’arrêtant lorsque le dernier pilote aura franchi la ligne d’arrivée. Une toute nouvelle épreuve qui promet des images magnifiques et qui devra faire fonctionner le sens du travail en équipe chez les pilotes.
Ce sont les Lada qui s’élancent en premier avec Tarquini, Valente et Catsburg. Les trois voitures se suivent lors du tour de chauffe et vont enfin appliquer ce système inconnu et délicat comme le confirme le directeur de Honda JAS Motorsport : "La stratégie c’est qu’il n’y a pas de stratégie, nous avons fait une dizaine d’essais et ils se sont déroulés de dix manière différente".
Les Lada se mettent de front sur la ligne de départ et s’élancent à l’extinction des feux, Tarquini prend le meilleur départ devant Valente et Catsburg qui se mettent en file derrière l’Italien. L’ordre s’est établi de manière évidente après un très bon départ de Tarquini et un départ médiocre de Catsburg. Tarquini semble à l’aise et prend quelques mètres d’avance sur ses équipiers qui restent roue dans roue. Le premier tour se passe sans encombres et l’ordre du départ semble être efficace bien que Valente semble ralentir Catsburg dans les virages rapides. Comme prévu, aucun dépassement n’a lieu entre les pilotes pour ne pas perdre de temps et les pilotes établissent un temps de 3’07"175 pour les deux tours.
C’est au tour des Honda de s’élancer et Rob Huff rate son départ ! Michelisz s’élance légèrement mieux que Monteiro et il sera désormais intéressant de voir Huff essayer de revenir sur ses équipiers. Monteiro semble plus rapide que Michelisz et le départ manqué du Britannique se paie cash puisqu’à la fin du premier tour, les pilotes Honda accusent presque deux secondes de retard sur les Lada. Malgré le champ libre devant lui, Rob Huff perd du temps et les Honda terminent en 3’09"598, soit 2"423 de retard. Le plus étonnant est donc de voir les Honda perdre six dixièmes en deux tours.
Il ne reste maintenant que les Citroën à passer pour ce MAC3 puisque Chevrolet et Volvo ne peuvent pas concourir. C’est Medhi Bennani qui a été sélectionné aux côtés des pilotes officiels du constructeur français. Yvan Muller s’élance très bien tout comme Jose-Maria Lopez et c’est ce dernier qui vire en tête alors que Bennani ferme la marche. Les Citroën pointent avec pratiquement une demie seconde d’avance sur les Lada au premier secteur et il semble que la séance ne sera pas beaucoup disputée même si l’on voit que Bennani est à la peine par rapport à Lopez et Muller et c’est finalement avec moins de quatre dixièmes d’avance que le trio boucle le premier tour. Plus qu’un dixième d’avance avant le dernier secteur ! Bennani est en difficultés et en termine avec seulement 30 millièmes d’avance sur les Lada dont les pilotes ont décidément été très solides.
C’est donc la fin de ce premier MAC3 remporté par Citroën avec une très petite marge d’avance sur Lada. Honda n’aura pas défendu ses chances suite au mauvais départ de Rob Huff.