Deuxième sur la grille de départ, Sergio Perez a profité d’un départ un peu lent du poleman Oliver Turvey pour s’installer aux commandes de la course et s’envoler vers une victoire qui lui assure la deuxième place du championnat 2010.
Malgré une intervention de la voiture de sécurité dans les premiers tours, le Mexicain a franchi la ligne d’arrivée avec plus de 20 secondes sur ses poursuivants, les britanniques Turvey et Bird.
Alors que Perez prenait tranquillement la tête, à l’abord du premier virage, il y a eu quelques frictions dans le peloton. Turvey et Leimer sont allés au contact, ce qui a contraint le Suisse à l’abandon. Derrière eux, Giedo van der Garde et Jules Bianchi se sont accrochés, et le pilote Barwa a abandonné. Adrian Zaugg a été poussé dans un tête à queue.
La voiture de sécurité a dû être déployée et, peu après que la course ait été relancée, Bianchi et Max Chilton se sont accrochés.
Ces incidents ont permis à Romain Grosjean de s’installer à la troisième place, tandis que Sam Bird remontait de la 18ème à la 6ème place. L’équipe ART a pris la décision de le faire rentrer aux stands dans le 6ème tour et il a ainsi pu gagner d’autres places sur certains de ses adversaires, engagés dans d’âpres duels.
Razia, Valsecchi et Clos se sont arrêtés dans le 9ème tour. Grosjean s’est arrêté un tour plus tard, mais a perdu du temps avec un problème au niveau du pneu arrière gauche. Razia et Valsecchi, toujours en bagarre en fin de course, n’ont pas pu contenir le retour de Bird et Clos, eux même en bagarre pour la troisième place.
Le Britannique a bien résisté pour s’offrir un podium. Clos quatrième, Valsecchi a conservé la cinquième place devant Grosjean et Razia. De retour au volant après une blessure en cours de saison, Josef Kral a terminé au huitième rang et prendra le départ de la course 2 depuis la pole position.
Le champion Pastor Maldonado a eu une course bien difficile. Parti très loin sur la grille, il a été le dernier à s’arrêter, mais a écopé d’un drive through et a rallié l’arrivée en 17ème position.
Le classement de la Course 1 à Abu Dhabi :
| Pos. | Pilote | Équipe | Temps |
|---|---|---|---|
| 01. | Sergio Perez | Barwa Addax | 59m53.752s |
| 02. | Oliver Turvey | iSport | +21.065 |
| 03. | Sam Bird | ART Grand Prix | +29.695 |
| 04. | Dani Clos | Racing Engineering | +30.442 |
| 05. | Davide Valsecchi | iSport | +36.614 |
| 06. | Romain Grosjean | DAMS | +38.175 |
| 07. | Luiz Razia | Rapax | +39.196 |
| 08. | Josef Kral | Super Nova | +39.724 |
| 09. | Brendon Hartley | Coloni | +40.679 |
| 10. | Rodolfo Gonzalez | Arden International | +49.704 |
| 11. | Marcus Ericsson | Super Nova | +55.360 |
| 12. | Max Chilton | Ocean Racing | +57.925 |
| 13. | Fabrizio Crestani | DPR | +58.334 |
| 14. | Jérôme D’Ambrosio | DAMS | +58.836 |
| 15. | James Jakes | Coloni | +61.227 |
| 16. | Michael Herck | DPR | +62.178 |
| 17. | Pastor Maldonado | Rapax | +74.109 |
| 18. | Jules Bianchi | ART Grand Prix | +89.646 |
| 19. | Federico Leo | Trident | +96.305 |
| 20. | Charles Pic | Arden International | +1 lap |
| 21. | Ho-Pin Tung | Racing Engineering | DNF |
| 22. | Fabio Leimer | Ocean Racing | DNF |
| 23. | Adrian Zaugg | Trident | DNF |
| 24. | Giedo Van der Garde | Barwa Addax | DNF |