Un peu de moins de quatre ans après sa dernière sortie au Mans, la Dome S102 -devenue depuis S102.5- a de nouveau avalé la ligne droite des tribunes, hier en essais sur le circuit Bugatti.
Le matin, la piste était encore humide des pluies de la veille et de la nuit, particulièrement du côté du Chemin aux Bœufs où le circuit était piégeux. Nicolas Minassian était au volant de la Dome-Judd 3,4l.
Le team de Henri Pescarolo était au grand complet dans le stand de la Dome. Tout le staff était là : Claude Galopin, Ricardo Divila, alors qu’aux côtés de Hiroshi Yuchi, R&D Program Manager de Dome, de nombreux techniciens et mécaniciens de Dome oeuvraient aux côtés des mécaniciens de Pescarolo Team.
Tant Claude Galopin que Nicolas Minassian se déclaraient satisfaits du comportement de la voiture japonaise. En raison des vibrations générées par le V8 Judd -vibrations pratiquement communes aux V8- Claude Galopin nous expliquait que le team allait faire du collage et monter des silent-blocks pour absorber les vibrations.
Le team espérait profitait d’une météo plutôt clémente ce matin pour bénéficier d’une piste sèche en fin de matinée et ainsi permettre à Nico Minassian de trouver une bonne balance sur le sec. La mécanique en décida autrement, le pilote stoppant le proto sur le circuit, voyant d’huile allumé. La cause de cet arrêt était en fait la défaillance d’un palier de vilebrequin qui mettait un terme à la séance d’essais.
Pescarolo Team n’était pas seul le matin sur le circuit. Quelques stands plus loin, OAK Racing était en force avec ses trois voitures, la OAK Pescarolo-Judd n°15 et les deux LMP2, la Morgan-Judd n°24 et la Morgan Judd n°35 dont l’équipage Maxime Martin/Bas Leinders/David Heinemeier Hansson a été confirmé hier. Cette Morgan n°35, aux contraire des deux autres protos revêtus de la robe Gulf, arbore l’ancienne livrée de OAK Racing, rose et noire. L’équipe se déclarait très contente de la composition de l’équipage de cette Morgan n°35.
Olivier Pla était présent avec Jacques Nicolet, alors que le team faisait essayer la Morgan à des journalistes.