Le rallye de Finlande est l’un des joyaux du programme du WRC. Il comprend un mélange de routes difficiles, larges et rapides. Mais également une combinaison de sections plus étroites et techniques. Chaque année, le rallye attire de nombreux spectateurs dans les forêts finlandaises, qui recèlent de sauts en tout genre !
Petter Solberg et Chris Patterson sont impatients de se confronter aux locaux de l’épreuve, pour essayer de les battre sur leur rallye à domicile. Le pilote norvégien a terminé deuxième en 2003, et troisième lors de l’édition de 2002. Mais ce qui intéresse plus particulièrement le pilote Ford lors de ce rallye, c’est la mythique spéciale d’Ouninpohja.
Cette spéciale, longue de 33.01 km, sera à nouveau parcourue dans son intégralité pour la première fois depuis 2007. Considérée par beaucoup comme la meilleure spéciale du monde, les 23 premiers kilomètres se déroulent sur de larges routes rapides avec un nombre incalculable de sauts. Arrive ensuite une épingle à cheveux qui envoient les concurrents dans une forêt aux routes étroites et techniques.
Solberg a établi le record de la spéciale en 2005, et le Norvégien de 37 ans est heureux de pouvoir y emmener sa Fiesta RS WRC dans quelques jours : "Le rallye sera décidé sur ces routes. C’est incroyablement difficile et exigeant. Ce n’est pas vraiment technique dans le sens traditionnel du terme, en particulier sur les routes larges. Mais la vitesse est tellement élevée que si votre ligne doit être corrigée au cours des sauts, c’est facile de faire une erreur qui peut mettre fin à votre rallye," a-t-il expliqué.
"C’est un sentiment incroyable de terminer cette étape en sachant que vous avez conduit du mieux possible. Soulagement, bonheur, fierté : tous ces sentiments sont éprouvés quand vous avez maîtrisé Ouninpohja. C’est sans aucun doute la meilleure spéciale de l’ensemble du championnat," s’est finalement extasié le Norvégien, après avoir mené des essais en Finlande durant deux journées la semaine dernière.
Essais de Solberg - Jour 1 :
Essais de Solberg - Jour 2 :