Trois mois après les 24 Heures du Mans, le Team Peugeot Total se lance à la conquête du nouveau championnat Intercontinental Le Mans Cup (ILMC), dont le premier round se tient à Silverstone. Face à ses redoutables rivales, la Peugeot 908 HDi FAP est avide de victoires.
Acte 1 : 1000 km de Silverstone
Visionnaire et conquérant, Peugeot accompagne l’Automobile Club de L’Ouest dans son challenge d’un championnat intercontinental d’endurance. Trois courses sont au programme de cette première édition : en Europe, aux Etats-Unis (Petit Le Mans, 1 et 2 octobre) et en Chine (Zhuhaï, 6 et 7 novembre). Ces trois manches sont les prémisses de ce que sera le championnat 2011 au sein duquel les 24 Heures du Mans seront incluses.
Silverstone marquera donc le point de départ de l’ILMC mais aussi la dernière manche des Le Mans Series. Le Team Peugeot Total engagera une 908 HDi FAP officielle, frappée du numéro 1 confiée aux deux « régionaux » : le britannique Anthony Davidson et le Français Nicolas Minassian, tous deux basés non loin du circuit. Nicolas qualifiera la voiture et Anthony prendra le départ. « Silverstone est le premier tracé sur lequel j’ai piloté une voiture de course. J’y ai gagné dans de nombreuses catégories et j’ai hâte de m’y retrouver au volant de la Peugeot pour jouer la victoire devant « mon » public », souligne Anthony Davidson.
Gagner, est effectivement l’objectif avoué du Team Peugeot Total qui souhaite d’emblée emmagasiner des points au championnat constructeurs ILMC. Dans sa quête, Peugeot peut également s’appuyer sur la 908 HDi FAP engagée par le Team Oreca. Cette Peugeot jouera par ailleurs le titre Le Mans Series tout comme l’un des pilotes officiels Peugeot Sport, Stéphane Sarrazin qui pourrait coiffer sa deuxième couronne « pilotes » en LMS après celle de 2007.
Pourquoi le Team Peugeot Total s’engage-t-il dans l’ILMC 2010 ?
« En tant que constructeur, nous voulions d’un championnat international d’endurance pour mettre en avant nos technologies et notre savoir faire dans le Monde et notamment dans des pays importants pour nos marchés. L’ACO nous a écouté et pose les premières pierres d’un édifice prometteur avec ces trois courses en 2010. Ajouté à la réglementation 2011, c’est le début d’un nouveau chapitre pour les courses d’endurance. Nous nous devions donc d’être présents et nous allons tout mettre en œuvre pour essayer de faire gagner une Peugeot dès 2010 sur les trois continents ».
Pourquoi avoir engagé une seule Peugeot 908 HDi FAP officielle à Silverstone ?
« Nous nous appuyons également sur la présence de la Peugeot 908 HDi FAP du Team Oreca. Celle-ci marque des points pour Peugeot dans le championnat ILMC. D’autre part elle joue le titre LMS que nous lui souhaitons de remporter. Il y a donc deux Peugeot de pointe capables de marquer des points pour le classement constructeurs ILMC qui nous intéresse. Pour ce qui est de nos pilotes, il était évident d’engager nos « locaux » Nicolas Minassian et Anthony Davidson à Silverstone. Nous avons opté pour partager le plus équitablement possible les courses pour chacun de nos neuf pilotes, à qui, je le rappelle, nous avons renouvelé notre confiance pour 2011. »
Quelles évolutions ont été apportées aux 908 HDi FAP pour ces trois courses ?
« Il n’y a pas d’évolutions à proprement dit mais des adaptations. Les voitures seront équipées de leur kit aérodynamique « fort appui » comme ce fut le cas à Spa ou à Sebring. Côté moteur, nous sommes revenus à des bielles en acier ».
Vendredi 10 septembre
13H25-14H25 : Essais libres 1
17H00-18H00 : Essais libres 2
Samedi 11 septembre
9H00-10H00 : Essais libres 3
13H40-14H00 : Essais qualificatifs LMP1
Dimanche 12 septembre
9H00-9H20 : Warm Up
11H55-17H55 : 1000km de Silverstone