Après une première journée particulièrement réussie, Mads Østberg partait à l’assaut des spéciales de la Sierra de Lobos. Mais dans Ibarrilla 1, le Norvégien tapait un talus à 200 mètres de l’arrivée.
C’est une fois le point stop dépassé que l’équipage découvrait la casse d’un élément de suspension. Malgré une tentative de réparation épique « de Viking », Mads Østberg et Jonas Andersson se retrouvaient hors-course. Ils seront autorisés à repartir demain en Rally 2.
Toujours en phase d’apprentissage, Kris Meeke se montrait appliqué. Plus à son avantage lors de la seconde boucle, le Britannique parvenait à signer un scratch dans l’ES18 pour s’emparer de la neuvième position du classement général provisoire.
La dernière journée est composée de quatre épreuves spéciales dont un unique chrono long de 56 kilomètres. L’ES22, El Brinco, servira de Power Stage pour marquer quelques points supplémentaires. L’arrivée sera jugée à Leòn à 14h30.
ILS ONT DIT
Mads Østberg : « Dans la première spéciale, j’attaquais. Peu avant l’arrivée, il y avait une partie rapide avec un freinage pour une courbe à droite. Ma note n’était pas bonne. Je n’ai pas assez freiné et nous avons tapé un talus à l’extérieur en sortie de virage. Nous avons pu terminer le chrono mais la suspension était trop endommagée pour pouvoir continuer. Nous avons travaillé autant que possible pour réparer mais nous n’avions plus suffisamment de temps pour aller au départ de la spéciale suivante. »
Kris Meeke : « Les spéciales sont vraiment compliquées lorsqu’on les découvre. Il faut réussir à trouver le bon rythme. Les routes sont glissantes avec des parties très sinueuses. Je ne parviens pas encore à me mettre en confiance lors du premier passage. Nous découvrons tout, ça fait partie de l’apprentissage. Quand on connaît les spéciales, tout devient plus simple. Les sensations étaient donc bien meilleures cet après-midi. Les temps le montrent. »
Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « La stratégie de Mads était de rouler sur un rythme élevé pour conforter sa deuxième position. Malheureusement, une note mal estimée en fait l’une des nombreuses victimes des pièges de ce Rallye du Mexique. S’il a tenté de réparer, il n’a pas pu continuer. Demain, il repartira en Rally 2 pour préparer la prochaine manche au Portugal. Kris avait pour objectif de faire toutes les spéciales. Il a roulé sur un rythme sûr pour engranger de l’expérience. Il progresse sur une épreuve qu’il découvre. »
FILM DU RALLYE
ES12 – Ibarrilla 1 (30,33 km) – Le leader Sébastien Ogier signait le meilleur temps. Dans la dernière portion, Mads Østberg sortait de la route et endommageait sa suspension. S’il parvenait à terminer la spéciale, il abandonnait sur le routier le menant à Otates. Sixième temps pour Kris Meeke qui gagnait une place au classement général, au douzième rang.
ES13 – Otates (53,69 km) – Dans la plus longue spéciale du jour, Sébastien Ogier devançait Jari-Matti Latvala. Kris Meeke faisait son retour dans le top 10. Andreas Mikkelsen et Robert Kubica abandonnaient.
ES14 – Ibarrilla 2 (30,33 km) – Sébastien Ogier poursuivait sa série de scratches. Quatrième à l’arrivée de cette ES, Kris Meeke continuait sa progression.
ES15 – Otatitos (43,06 km) – A nouveau un quatrième temps pour Kris Meeke dans cette très longue spéciale de plus de trente minutes. Devant, Sébastien Ogier creusait l’écart.
ES16 – El Brinco 1 (8,25 km) – Profitant de la spéciale télévisée, Kris Meeke gagnait une place au classement général pour pointer en neuvième position. Sébastien Ogier était encore une fois le plus rapide, juste devant Mikko Hirvonen.
ES17 et ES18 – Super Special 3 et 4 (2,21 km) – Après un tête-à-queue lors du premier passage, Kris Meeke signait le temps de référence dans le dernier chrono du jour et privait Sébastien Ogier, toujours leader, d’un carton plein. Jari-Matti Latvala était le plus rapide de l’ES17.