Au terme d’un Rallye d’Allemagne maîtrisé de bout en bout, le Citroën Junior Team monte pour la première fois sur le podium d’une épreuve asphalte du Championnat du Monde des Rallyes FIA.
Sébastien Ogier et Julien Ingrassia terminent troisièmes derrière les deux Citroën C4 WRC officielles. Kimi Räikkönen et Kaj Lindström se classent au septième rang après avoir signé leur premier meilleur temps en WRC !
Pour la troisième et dernière journée de course, 85,69 kilomètres restaient à parcourir. Au moment du départ, donné à 6h15, une légère averse tombait sur Trèves. Toutefois, les routes des spéciales restaient sèches tout au long de la matinée. « Nous avons roulé vite pour contrôler Jari-Matti Latvala », expliquait Sébastien Ogier après les deux premiers chronos du jour. « Avec seize secondes d’avance, la troisième place n’était pas encore acquise. Nous avons légèrement accentué cet avantage en suivant les temps intermédiaires. »
« Il y avait encore beaucoup de travail aujourd’hui », ajoutait Julien Ingrassia. « Ces routes sont très compliquées, il y a énormément de notes à donner. Dans les spéciales, nous ne nous relâchons pas un seul instant ! »
Durant la seconde boucle, Sébastien Ogier confortait sa position pour monter sur son premier podium sur asphalte, son cinquième de la saison : « C’est un très bon résultat. Notre objectif était de parvenir à nous classer juste derrière les deux Citroën C4 WRC officielles, nous l’avons atteint. Nous prenons encore des points à Jari-Matti Latvala qui est notre principal rival au championnat. C’est donc un résultat très positif. Merci et bravo à toute l’équipe. »
Kimi Räikkönen et Kaj Lindström entamaient la dernière journée avec des réglages un peu trop souples : « J’ai manqué deux intersections et nous avons perdu beaucoup de temps. » L’équipage finlandais continuait à attaquer jusqu’au bout et allait chercher un premier meilleur temps dans Circus Maximus Trier (ES19) : « Je suis déçu d’avoir fait cette petite erreur ce matin qui nous coûte une place au classement général. Les journées de samedi et dimanche ont été bien plus intéressantes. Nous continuons à emmagasiner de l’expérience, c’est important. »
« Nous terminons un rallye compliqué et long avec une performance solide », conclut Benoit Nogier, Team Manager. « Pour leur premier Rallye d’Allemagne en WRC, Sébastien et Julien montent sur le podium. En début de saison, nous visions des podiums sur terre, les objectifs sont largement atteints avec, également, un premier podium sur asphalte. Ils ne se sont pas énervés quand il a fallu s’appliquer pour passer Latvala. C’est une performance proche de la perfection. A son niveau, Kimi a fait quasiment aussi bien. Son erreur de ce matin lui coûte une place mais son meilleur temps fait vraiment plaisir et gonfle le moral de toute l’équipe. Nous avons hâte d’être en France, sur un rallye asphalte inconnu pour tous les concurrents. »