Pontus Tidemand avait fait ses débuts au volant d’une World Rally Car la saison passée, en Ford Fiesta RS WRC. Il avait surpris tout le monde en restant longtemps dans le quatuor de tête, avant de renoncer sur panne moteur lors de la deuxième journée.
Douze mois plus tard, Tidemand sera de retour en Suède, de nouveau au volant d’une WRC, mais avec un titre Junior WRC en poche, acquis en 2012. Il se sent plus fort que la saison passée.
« Je pense que j’ai grandi en tant que pilote depuis le dernier Rallye de Suède, a confié Tidemand à WRC.com. L’expérience compte, évidemment. Mais, l’an dernier, j’avais travaillé sur des domaines bien précis comme la préparation d’un rallye, les notes mais aussi mon pilotage bien sûr. Il n’y a pas un domaine que je peux pointer en particulier et dire ‘là, j’ai progressé’. Mais je sens que j’ai évolué dans tous les domaines. »
Tidemand, copiloté par Ola Floene, ont mené une séance d’essais la semaine dernière, près de Falltorp, en Suède. Mardi et mercredi derniers, ils ont disputé environ 200 kilomètres de tests, sur des routes similaires au Rallye de Suède.
« Même si ça faisait presque un an que je n’avais pas roulé en World Rally Car, je me suis rapidement senti à l’aise au volant. Le feeling est vite revenu et je suis très content de ce que nous avons effectué. »
En plus de ses essais de préparation au Rallye de Suède, Tidemand a pris part le samedi 25 janvier au Mountain Rally, en Norvège. « J’avais déjà de bonnes sensations l’année passée et les choses évoluent bien donc je pense pouvoir viser un top 5 en Suède. Si on se bat pour la cinquième ou la sixième place, ce sera bien. Mon but est de tenir mon rythme, préserver les pneus et ne pas me laisser déconcentrer par ce que les autres pilotes feront. »