Jari Ketomaa affiche une marge de 4”7 en tête du classement du WRC2, après s’être battu en duel contre Nasser Al-Attiyah vendredi au Portugal.
Malgré des soucis de pression d’huile en début de journée, le Qatari a mené le classement durant la majeure partie de l’étape. C’est dans la dernière spéciale du jour que le pilote finlandais s’est emparé de la première position, et ce même s’il a perdu du temps derrière Yuriy Protasov.
Al-Attiyah, qui effectue ses débuts en WRC2, s’était construit une avance de 7”4 sur Ketomaa. Celui-ci est pourtant parvenu à inverser la tendance dans le dernier chrono du jour et à placer sa Ford Fiesta R5 devant la Fiesta RRC du Qatari.
Pontus Tidemand, champion JWRC en titre, et Karl Kruuda, vainqueur WRC2 en Suède, se sont aujourd’hui battus pour la troisième place. Les deux hommes ont tour à tour pris l’avantage et c’est à Tidemand que revient ce soir l’honneur d’occuper le troisième rang. Au volant d’une Fiesta R5, il compte 7”6 d’avance sur son adversaire.
Le Portugais Bernardo Sousa a ravi ses fans en s’installant à la cinquième place. Il était pourtant gêné par des problèmes d’intercom ce matin. Fredrik Ahlin complète le top 6.
Yuriy Protasov, leader du championnat, a heurté une pierre et cassé la suspension arrière-droite de sa Fiesta R5 dans l’avant-dernière spéciale. Il a rallié l’arrivée de cette épreuve et de la suivante, mais cela lui a coûté neuf minutes et il occupe ce soir la 17ème place.
Nicolas Fuchs a connu un début de course catastrophique, la boîte de vitesse de sa Fiesta R5 s’étant cassée dans le premier kilomètre de la spéciale disputée hier soir à Lisbonne. Il a fait son retour aujourd’hui en Rally 2 et pointe au 18ème rang.