Après une courte première section organisée hier à Karlstad avec 1,90 kilomètre chronométré, le Rallye de Suède continuait ce matin en passant par Vargasen, Likenas et Lovhaugen, une nouvelle spéciale disputée de part et d’autre de la frontière norvégienne.
Un vent violent soufflait sur l’aéroport d’Hagfors ce matin lors de l’arrivée des WRC à l’assistance matinale. Dans Vargasen, Sébastien Loeb et Daniel Elena ouvraient la route dans des conditions particulièrement difficiles.
« Il y avait beaucoup de neige fraiche à la surface », commentait le Champion du Monde au point-stop. « J’ai joué le rôle du chasse-neige. Je sais que je vais perdre beaucoup de temps tout au long de la journée. Il n’y a rien à faire. Il faut simplement garder la voiture sur la route. »
Avec un septième, un neuvième puis un treizième temps, Loeb et Elena perdaient près de deux minutes sur le leader : « Ce n’est plus très loin d’être ‘inconduisible’. Il n’y a aucun grip. Les pneus ne parviennent pas à accrocher la glace sous la neige. J’espère que les routes seront moins enneigées cet après-midi mais je crains que nous continuions à perdre du temps lors des deuxièmes passages. »
En partant en quatrième position, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia trouvaient un peu plus d’adhérence : « Il nous reste beaucoup à apprendre avec autant de neige et si peu de grip. Nous ne prenons pas trop de risques tant les conditions sont délicates. J’avais de bonnes sensations dans le deuxième chrono de la boucle. Dans les portions plus étroites, c’était plus compliqué. Dans Lovhaugen, j’ai fait un tout-droit en arrivant à un carrefour. Nous perdons un peu de temps… Lors de l’assistance, nous allons adapter la Citroën DS3 WRC aux conditions de l’après-midi. »
Habitué aux rallyes sur neige et avantagé par sa position de départ, le Norvégien Mads Ostberg occupe la première place au terme de la quatrième épreuve spéciale. Au volant d’une Citroën DS3 WRC préparée par Citroën Racing Technologies, Petter Solberg pointe au troisième rang du classement général.
Les trois épreuves spéciales parcourues ce matin sont à nouveau au programme cet après-midi. Retour à l’assistance d’Hagfors à 19h00.