Martin Semerad a gagné l’un de ses week-end les plus éprouvants en rallye mais a réussi à résister pour remporter l’épreuve suédoise en Championnat du Monde Production.
Martin Semerad, âgé de 20 ans et originaire de Prague, n’a fait aucune erreur durant les six dernières spéciales du Rallye de Suède. Le Tchèque a ainsi remporté l’épreuve dans la catégorie PWRC au volant de sa Mitsubishi Lancer Evo IX.
Il a d’abord profité des déboires des pilotes Subari, tels Anders Grondal, victime d’un problème moteur samedi midi, et Patrik Flodin, exclu pour infraction au règlement. Leader par la suite, il a su assurer sa part du travail, qui lui demandait de défendre sa position de leader avec cinq minutes d’avance.
Malgré cette marge importante, l’ancien Pirelli Star Driver reconnaît qu’il n’a pas trop aimé cette position. « Franchement, j’aurais préféré avoir à me battre », avance Semerad, qui pilotait une Mitsubishi équipée de pneus DMACK. « Quand l’écart est à ce point énorme, tu écoutes trop la voiture et tu essaies de lui donner des temps de repos autant que tu peux. »
Semerad n’a fait aucune faute dans la dernière ligne droite. Durant le week-end, il a connu une seule alerte vendredi, en perdant l’arrière de sa voiture. Par la suite, le temps sec et froid a facilité la tâche du jeune Tchèque, en comparaison avec la neige du vendredi.
« Aujourd’hui, il me fallait seulement gardé les roues dans les ornières. Samedi, j’étais dans un bon rythme. Aujourd’hui, j’avais juste à aller au bout, point. Je n’ai fait aucune erreur. Je peux vous assurer que j’attendais ce résultat depuis fort longtemps. C’est un très bon début pour une nouvelle saison. »
Derrière Semerad, on retrouve Yuriy Protasov, premier pilote Mitsubishi. Il n’a connu aucun souci pour son deuxième rallye sur neige et glace. L’Ukrainien a apprécié les conditions climatiques de cette dernière journée, avec des températures descendant sous les -30°C. Il n’avait aucun espoir de rattraper Semerad et ne pouvait pas non plus se faire rattraper.
Les trois pilotes présents sur le podium du PWRC étaient heureux, pouvant célébrer chacun le plus beau résultat de leur carrière. Derrière Semerad et Protasov, la troisième place a été obtenue par le Péruvien Nicolas Fuchs. Ce dernier, à bord d’une Lancer, a su reprendre Valeriy Gorban, équipé de la même voiture, en tout début de journée. Gorban a terminé quatrième, derrière Fuchs, impressionnant pour son premier rallye sur la neige et sa première course en PWRC.
Gianluca Linari a terminé cinquième, devant Dmitry Tagirov, qui a pu repartir ce dimanche en SupeRally. Victime d’un accident samedi, Oleksandr Saliuk a pu repartir ce dimanche et a terminé septième du PWRC.
Majed Al Shamsi, pilote de Team Abu Dhabi, a accumulé beaucoup d’expérience sur la neige, un revêtement auquel il n’a pas l’habitude de faire face au Moyen-Orient. Il termine huitième au volant de son Impreza britannique. Son coéquipier, Bader Al Jabri a abandonné le premier jour sur casse moteur. Le PWRC sera absent au Mexique et sera de retour au Vodafone Rallye du Portugal.