Homologuée le 1er octobre dernier, la 208 R2 a fait ses débuts officiels en course dans le cadre de la 12e manche IRC au Sanremo. Aux mains de l’équipage Bryan Bouffier/Xavier Panseri, la 208 a inauguré son palmarès en remportant sa première victoire en catégorie R2 au terme d’une course dominée de bout en bout.
Performante et fiable
Dévoilée en voiture « 0 » au Tour de Corse (asphalte - France), au Ulster Rally (asphalte - Irlande) puis au Polski (terre – Pologne), la première version compétition déclinée de la 208 poursuit sa tournée européenne désormais en condition course. Sur le terrain sélectif, piégeux et prestigieux du Sanremo en Italie, la petite bombe a réussi son examen de passage affichant d’excellents chronos à commencer par un deuxième temps au sein du Groupe R dans l’ES1 !
Dominatrice de la catégorie R2 tout au long du rallye, elle n’a rencontré aucun problème technique, preuve d’une bonne fiabilité à l’aube de sa commercialisation dans le monde. La 208R2 termine avec plus d’une 1 minute 36 d’avance sur sa première rivale.
« J’ai eu la chance de piloter la 208R2 sur terre au Polski et sur asphalte ici au Sanremo, souligne Bryan Bouffier. Dans les deux cas, je l’ai découverte à l’occasion du shakedown, et d’emblée je me suis senti à l’aise. C’est une voiture saine et facile qui met en confiance. Son point fort est sans aucun doute l’équilibre général du châssis avec une bonne liaison au sol. Elle est agile et très réactive. Les freins sont aussi un atout. La célèbre ronde de 44 kilomètres fut révélatrice de leur endurance et efficacité. Enfin, côté moteur, nous avons signé de bons chronos, déjà prometteurs alors que la version commercialisée sera améliorée ».
Bryan Bouffier et Xavier Panseri retrouveront la 208R2 à l’occasion du Rallye du Var.