Les cinq Citroën DS3 WRC engagées au Rallye d’Allemagne, première épreuve sur asphalte de la saison, participaient ce matin à la traditionnelle séance de mise au point entre Mesenich et Grewenich.
Sur une épreuve spéciale de 6,01 kilomètres, Sébastien Ogier réalisait le meilleur temps devant Sébastien Loeb.
L’annonce de la signature de Sébastien Loeb avec Citroën pour deux saisons supplémentaires (2012 et 2013) avait animé la journée d’hier. Ce matin, toute l’équipe Citroën Total World Rally Team était à l’œuvre pour le shakedown du Rallye d’Allemagne.
Vainqueurs des huit éditions du Rallye d’Allemagne organisées dans le cadre du Championnat du Monde des Rallyes, Sébastien Loeb et Daniel Elena sont présentés comme les grands favoris sur l’asphalte de Trèves.
« La Citroën DS3 WRC était assez nerveuse sur des routes très spécifiques », confiait le pilote septuple Champion du Monde au terme de la session. « Le parcours était étroit et rapide. Nous avons roulé avec les nouveaux pneumatiques à gomme dure fournis par Michelin. Par rapport à ce que nous connaissions par le passé, ce pneu est sans doute plus efficace mais aussi plus difficile à faire fonctionner sur un revêtement aussi poussiéreux que celui que nous avons eu ce matin. »
« Il ne faut pas sous-estimer la concurrence », continuait Sébastien Loeb. « Je ne suis pas le seul à vouloir gagner. Nous allons essayer de poursuivre notre bonne série ici. Je me suis toujours bien senti en Allemagne. »
Au volant de la seconde Citroën DS3 WRC, Sébastien Ogier signait le meilleur chrono de la matinée avec, pour lui aussi, l’objectif de monter sur la première marche du podium face à la Porta Nigra dimanche après-midi.
« Pour l’équipe, il faut continuer à gagner. Pour ma part, je dois encore progresser sur asphalte. Comme d’habitude, nous allons essayer de faire de notre mieux et nous accrocher pour réaliser le meilleur résultat possible. Les premières impressions sont plutôt bonnes mais on sait que ce ne sera pas facile de devancer Sébastien Loeb ! »
Une cérémonie de départ sera organisée en fin d’après-midi dans le centre-ville de Trèves. Le départ sera donné demain matin à 9h30.