Le Prodrive WRC Team sera présent lors du Vodafone Rally de Portugal. Le team principal, Dave Wilcock, est convaincu que Dani Sordo a les capacités de monter sur le podium.
Anciennement nommée MINI WRC Team, la structure anglaise repartira avec les mêmes hommes et avec son pilote n°1, Dani Sordo, monté trois fois sur le podium en sept départs mondiaux avec la John Cooper Works WRC.
Si la John Cooper Works WRC semblera similaire à celle que Sordo pilotait en Suède, elle sera bien différente. En plus du sponsor BP affiché grâce au renouvellement du partenariat, une centaine de modifications ont été apportées dans un vaste programme d’homologation.
La voiture devrait notamment bénéficier d’une puissance moteur supplémentaire de 3 %, un bouclier avant modifié pour améliorer le refroidissement du moteur et l’efficacité aérodynamique, des amortisseurs Ohlins spécifiques pour la terre, ainsi que d’un gain général de poids notamment au travers de l’utilisation d’une batterie lithium ion pour la première fois.
« Les pièces nouvelles homologuées permettent une nette amélioration de la voiture et si nous ne rencontrons aucun problème durant l’épreuve, je suis certain que Dani Sordo pourrait se battre pour monter sur le podium, explique Wilcock. Nos adversaires auront l’avantage de partir en ayant déjà roulé sur terre au Mexique mais Dani connait bien cette épreuve, étant déjà sur le podium ici précédemment. »
Toutefois, Sordo n’a pas roulé au Portugal l’an dernier et n’était pas au Mexique il y a quelques jours. Mais il a pu disputer quelques essais au volant de sa MINI nouvelle version.
« La voiture semble vraiment bien, confie l’Espagnol. Tout le monde chez Prodrive a fait de l’excellent travail. La nouvelle voiture va nous permettre d’effectuer un bond en avant, j’ai immédiatement senti la différence. Je suis monté sur le podium les trois dernières fois que j’ai roulé ici et je vais faire tout mon possible pour permettre à MINI d’enregistrer son premier podium sur terre. »