Yurii Protasov mène toujours en WRC2, au soir de la deuxième journée de course. Mais ça n’a pas été de tout repos pour l’Ukrainien, qui a dû composer avec une crevaison.
Au départ de la journée, Yurii Protasov pouvait compter sur une solide avance de 36 secondes avant de s’élancer dans la spéciale Vitrolles – Faye, longue de 49 kilomètres. Malheureusement, il crevait, changeait de roue et rejoignait l’arrivée avec un déficit de deux minutes sur le temps de référence.
« Nous avons heurté quelque chose sur la route et avons crevé. Nous avons dû nous arrêter et changer la roue. Je ne sais pas si je vais pouvoir me battre pour la victoire », racontait-il alors qu’il était tombé au troisième rang du classement général.
Heureusement pour Protasov, le nouveau leader, Armin Kremer, n’a guère eu plus de chance. Dans la spéciale suivante, celui-ci crevait à son tour et laissait échapper quatre minutes. Protasov en profitait pour reprendre les commandes.
Lorenzo Bertelli, dauphin de Kremer après la mésaventure de Protasov, avait pourtant l’occasion de prendre la tête lors de la crevaison de l’Allemand. Mais Bertelli n’a pas su se montrer assez rapide face au retour de Protasov. « J’ai des soucis au niveau de la pression des freins, commentait l’Italien. La pédale est vraiment molle et on ne peut pas freiner correctement. »
Repassé en tête, Protasov abordait l’après-midi plus sereinement, ce qui n’a pas été le cas de Kremer. Alors qu’il était deuxième, il partait à la faute dans la dernière spéciale. L’Irlandais Robert Barrable en profitait pour hériter de la deuxième place, 22 secondes devant Bertelli.
En WRC3, Quentin Gilbert, seul concurrent, a su garder le rythme ; il est toujours en course pour faire le plein de points à Monaco au volant de sa Citroën DS3 R3.