L’Ukrainien Yuri Protasov est convaincu qu’il pourra encore briller cette saison après s’être imposé dans la nouvelle catégorie Rally Class au Vodafone Rally de Portugal.
La nouvelle catégorie Rally Class a été mise en place pour offrir un accès mondial à budget limité à différents équipages, s’affrontant au volant de Subaru Impreza identiques préparées par Symtech Racing, avec des pneus DMACK.
Protasov pense même pouvoir briller en Championnat du Monde des Rallyes Production, dans laquelle la voiture est éligible. Le PWRC et la Rally Class se retrouveront plus tard dans la saison. Il en veut pour preuve sa victoire en Groupe N au Portugal, malgré des conditions pluvieuses et plusieurs crevaisons.
« C’était une superbe façon de débuter la saison, explique l’Ukrainien. La Rally Class permet de prendre beaucoup de plaisir, gagner en Groupe N est une vraie satisfaction. C’était un rallye très difficile. Pour une nouvelle série, c’est bien pour nous de terminer sans problème majeur. Je tiens à remercier tous nos mécaniciens, ainsi que nos concurrents, c’était un week-end fantastique. J’attends maintenant impatiemment la prochaine manche. »
Les pilotes inscrits en Rally Class sont éligibles en PWRC lorsqu’un rallye réunit les deux catégories. Parmi les quatre concurrents, seul le Mexicain Ricardo Trivino a choisi cette option.
Trivino a perdu du temps lors du samedi du Rallye du Portugal quand il est parti en tonneaux après avoir endommagé sa suspension.