Le rallye d’Ecosse a amené à la fois satisfaction et déception à l’équipe Proton.
La Satria Neo S2000 a confirmé qu’elle était en nets progrès, avec les très bons chronos signés par PG Andersson. Le Suédois a longtemps figuré dans le top cinq et régulièrement roulé sur le même rythme que les pilotes habitués aux avant-postes de l’IRC.
Il n’a malheureusement pas pu concrétiser à l’arrivée, à cause de soucis mécaniques. Il a souffert d’un problème de batterie au cours de la journée de samedi et a vu sa course s’achever sur la 11ème des 15 spéciales à cause d’une casse mécanique.
« La voiture a été bonne tout au long du rallye. Son comportement était bon et, malgré quelques spéciales vraiment glissantes, nous avons pu attaquer fort et faire de bons chronos. Je m’amusais vraiment au volant, mais nous avons ensuite eu le problème de batterie samedi et de capteur dimanche », commentait-il. « C’est bien de voir que nous étions proches des avant-postes, en termes de chronos. Le développement paie et la Proton devient plus rapide. Il y a encore du travail à faire sur la voiture, mais l’équipe le sait et nous faisons ce qu’il faut. »
Alister McRae, de son côté, a vu son rallye maison s’achever prématurément. Il a été contraint à l’abandon sur la 5ème spéciale.
« C’était bien d’être de retour en Ecosse et de rouler à la maison. Malheureusement, malgré un départ vraiment prometteur, ce n’était pas notre rallye. Les spéciales étaient vraiment glissantes, les conditions étaient très dures, mais nous étions dans le top dix et la voiture marchait bien », confiait-il. « Sur la spéciale Errochty, nous avons senti un impact à l’arrière de la voiture dans un virage. Ca n’avait pas l’air trop grave mais le voyant d’huile s’est allumé et nous avons immédiatement arrêté la voiture. Ce n’était vraiment pas de chance. C’a été dur à avaler pour nous mais le rallye était terminé. »
« Je peux sincèrement dire que, en trente ans de rallyes, je n’ai jamais vu une aussi longue série de malchance », résumait Chris Mellors. « Après de bons essais de préparation, tout le monde était très enthousiaste. Nous avions pris un bon départ avec PG troisième vendredi soir et les deux voitures dans le top dix, mais nous avons ensuite eu des soucis. Nous avons eu des hauts et des bas cette saison. Malgré de belles promesses, nous quittons l’Ecosse sur une déception. »