L’équipe Proton se prépare à une fin de saison chargée, avec pas moins de cinq rallyes prévus en sept semaines. Le premier au programme est le Barum Rally, une épreuve dont le team a de bons souvenirs.
L’an passé, la Satria Neo S2000 avait laissé entrevoir son potentiel sur les routes tchèques en signant des chronos compétitifs. Depuis, l’équipe a poursuivi le travail de développement, notamment dans le domaine des suspensions et du moteur, et espère en récolter les fruits ce weekend.
« Il ne fait aucun doute que nous abordons une période chargée pour l’équipe. Ces deux dernières semaines, nous avons poursuivi le travail sur la voiture, en nous concentrant à nouveau sur le moteur et la suspension, mais nous sommes maintenant concentrés sur les rallyes à venir », explique Chris Mellors. « C’est une opportunité fantastique pour nous de démontrer ce dont la voiture est capable. »
Proton confiera à nouveau ses voitures à PG Andersson et Giandomenico Basso.
« Les routes sur ce rallye peuvent être assez bosselées, avec un revêtement craquelé, ce qui est bon pour moi – ces conditions me conviennent plutôt bien », se réjouit Andersson. « Je n’ai jamais roulé à Zlin mais j’ai beaucoup entendu parler du rallye. Je suis impatient d’y aller et de reprendre le volant pour aller chercher un bon résultat. »
« La chose la plus importante est de trouver un bon niveau de confiance dans la voiture sur la surface bosselée », ajoute Basso. « Le Barum n’est pas un rallye asphalte classique, il est très particulier. Les bosses compliquent la mise au point, ce qui fait qu’il y a beaucoup de travail à faire avec les amortisseurs. Nous avons beaucoup progressé dans ce domaine et les essais vont nous aider à trouver la bonne solution. Les routes de Zlin peuvent devenir assez difficiles quand il pleut. Il est important d’avoir de bonnes notes. J’ai fait ce rallye trois ou quatre fois et je l’apprécie. »
Après le Barum, Proton disputera le rallye de Hongrie, le Sanremo, le rallye d’Hokkaido au Japon et le rallye d’Ecosse.