Norbert Michelisz a parfaitement débuté sa quête du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme avec le meilleur temps des Essais Libres 1 pour la Course WTCC du Qatar.
Le pilote du Castrol Honda World Touring Car Team a porté, dans son dernier tour, son avantage à 0,211s sur Rob Huff et sa Citroën qu’il devançait déjà auparavant de 0,89s. Thed Björk, son rival du Polestar Cyan Racing qui compte 6,5 points d’avance sur lui dans la course au titre, est troisième à 0,320s. Suivent deux autres Volvo aux mains de Nicky Catsburg et Yvan Muller – plus lent de 0,771s que Michelisz pour son retour en WTCC.
Tom Chilton a perdu un temps de roulage significatif après un choc avec une barrière de pneus ayant occasionné des dégâts à l’avant de sa Citroën et de longues réparations, alors qu’Esteban Guerrieri a été arrêté par une fuite d’huile sur sa Honda. L’Argentin, qui fait ses débuts sur le Circuit International de Losail, termine néanmoins avec le sixième chrono pour l’équipe d’usine Honda.
Dániel Nagy a été retenu au stand avec un souci technique. Kris Richard s’est immobilisé en piste, sa Chevrolet du Campos Racing étant ensuite poussée vers les stands par les commissaires durant une période de drapeau rouge. Les Essais Libres 2 débuteront à 21h15, heure locale.