Le Team ORECA-Matmut prendra le départ des 1000km de Silverstone depuis la quatrième position, aux côtés de la 908 HDi FAP du Team Peugeot-Total. Si l’équipe espérait obtenir un meilleur résultat, elle sait que la vérité de la qualification n’est pas toujours celle de la course. Et c’est bien la course que Nicolas Lapierre et Stéphane Sarrazin ont préparé lors des trois séances d’essais libres. Ces sessions se sont déroulées sous une météo particulièrement changeante, la pluie s’invitant à la fête par intermittence. Cela a permis au team de tirer des enseignements dans tous les types de conditions et les pilotes se sont montrés performants lors des différents essais : Nicolas et Stéphane ont signé à deux reprises le deuxième chrono, se montrant satisfaits du comportement de la Peugeot n°4.
« Que ce soit sur une piste humide ou sur un revêtement sec, notre 908 HDi FAP est bien équilibrée » confie Nicolas Lapierre, qui était chargé de qualifier l’auto. « De par les différentes situations rencontrées, nous avons pu comprendre comment la piste évolue selon la météo. Idem au niveau des pneumatiques. Ce sera particulièrement utile si le climat est aussi évolutif en course. Nous avons encore un peu de travail pour obtenir le set-up idéal. La qualification a été un peu frustrante : je n’ai pas eu de tour clair et des débris étaient en piste. Mais cela ne fait que décupler notre motivation. Nous voulons nous imposer ! »
Les deux Audi R15 monopolisent la première ligne de la grille, mais Hugues de Chaunac conserve des ambitions élevées pour la finale des Le Mans Series, qui marque également le lancement de l’Intercontinental Le Mans Cup : « Nous sommes un peu déçus, c’est vrai, mais cela fait partie des qualifications. Il ne faut pas être gêné. Nicolas a été ralenti par plusieurs voitures et il a dû composer avec des débris en piste. C’est dommage car la première ligne était envisageable. Ce sont les essais et non la course, qui promet d’ailleurs d’être disputée sur un rythme très élevé. L’intensité sera très forte. Notre objectif, partagé avec le Team Peugeot-Total, est simple : gagner. Audi voudra pour sa part confirmer Le Mans. Cela nous promet un match pour le moins musclé. Nous irons à la bagarre ! »
Le départ des 1000km de Silverstone sera donné à 11h55 (12h55 en France). Nicolas Lapierre prendra le départ, avant d’être relayé par Stéphane Sarrazin.