Le potentiel de Mikko Hirvonen sur terre est le principal défi qui sera proposé à Sébastien Loeb dans sa quête d’un huitième titre cette saison.
Ces mots viennent du patron du Citroën Total World Rally Team Olivier Quesnel qui redoute que le pilote Ford ait la capacité de battre Loeb dans la course au titre.
En Espagne, les équipages disputeront une journée entière sur terre avant que la totalité du parcours britannique ne se déroule aussi sur cette surface.
« Nous avons Loeb, Ogier et Mikko en trois points à deux rallyes de la fin », rappelle Quesnel. « Mikko, on peut en être certains, sera très rapide au Pays de Galles. »
Hirvonen a gagné le Rallye de Grande-Bretagne en 2007. Mais les trois dernières éditions ont été conquises par Sébastien Loeb dont celle de 2009 qui lui a permis de coiffer la couronne mondiale au terme d’un duel avec ce même Mikko Hirvonen.
« Manquer le titre d’un point après douze rallyes et des milliers de kilomètres autour du monde était un crève-cœur », confiait Hirvonen. « Je ne veux pas revivre le même scénario. Il va falloir être à fond en Espagne... Et si nous retrouvions en position de gagner, les choses se présenteraient très bien lors de la dernière manche en Grande-Bretagne. »
Le RallyRACC - Rally de Espana aura lieu du 20 au 23 octobre à Salou, au sud de Barcelone. Le Wales Rally GB terminera la saison du 10 au 13 novembre avec un départ de Llandudno et une arrivée à Cardiff.