Kimi Raikkonen écrira une nouvelle page de sa carrière sportive, ce week-end, quand il s’alignera au départ du rallye de Suède, première manche du championnat du monde des rallyes.
Le Finlandais est le premier ancien champion du monde de Formule Un à tenter l’aventure en WRC et sait que c’est un sacré défi qu’il s’apprête à relever. Mais il n’est pas surnommé ‘Iceman’ par hasard !
Raikkonen n’a disputé, jusque-là, qu’une poignée de rallyes et va devoir affronter, en Suède, des conditions difficiles et extrêmement particulières.
« Nous avons encore beaucoup à apprendre, en particulier dans la mise au point de la voiture, mais je suis sûr que nous pouvons progresser. J’attends vraiment ce week-end avec impatience. L’une des choses qui m’attirent dans le rallye, c’est la diversité des surfaces rencontrées. Et il faut être rapide sur chacune d’entre elles. La neige est certainement l’une des surfaces les plus spécialisées », confiait-il. « Tout est encore très nouveau pour moi et il s’agira avant tout d’engranger de l’expérience. »
Il a pu se familiariser avec le pilotage sur la neige et la glace, fin janvier, en disputant l’Arctic Rally, en Finlande. Cette mise en jambes lui a également permis de mettre en place quelques automatismes avec son copilote Kaj Lindstrom.
« Il était très important pour nous de faire un rallye d’entraînement. Nous avons travaillé sur nos notes, en cherchant à les rendre plus précises », expliquait ce dernier. « La Suède sera toutefois assez différente de l’Arctic Rally. Les routes sont un peu plus techniques, le pilote reçoit plus d’informations. »
L’objectif de l’équipage sera, avant tout, de faire un rallye propre et de rallier l’arrivée. « Espérons que nous avons déjà fait toutes nos erreurs sur l’Arctic Rally », ajoutait Lindstrom.
Kimi Raikkonen est engagé dans le championnat sous les couleurs de Red Bull et du Junior Team Citroën.