La FIA a enfin décidé de faire quelque chose pour ne pas systématiquement pénaliser le leader du championnat du monde au départ des rallyes terre, et éviter le recours à certaines tactiques.
A l’heure actuelle, celui-ci est contraint d’ouvrir la route sur la première étape et perd bien souvent beaucoup de temps en nettoyant la piste. Sur les autres étapes, c’est au leader de l’épreuve que revient cette tâche... il n’est donc pas rare de voir certains pilotes ralentir sur la dernière spéciale pour ne pas être en tête.
Cette situation changera la saison prochaine.
A partir de 2012, les équipages pourront choisir leur position de départ le premier jour, en fonction de leur meilleur chrono du shakedown. Pour les autres étapes, les équipages prioritaires 1 et 2 repartiront en ordre inversé.
« A partir du 1er janvier 2012, le shakedown sera utilisé comme une spéciale de qualification pour tous les pilotes prioritaires 1 et 2 pour déterminer l’ordre de départ de chaque rallye terre », indique le communiqué publié par la FIA. « Prenant en compte les chronos du shakedown, les équipages P1 et P2, du plus rapide au plus lent, pourront choisir leur position de départ. Les jours suivant, tous les équipages P1 et 2 repartiront en ordre inversé. La position de départ des autres équipages sera déterminée selon la réglementation actuelle. »
Cette décision a été bien accueillie par les équipes.
« Nous y sommes favorables. Nous n’aimons pas avoir recours à des tactiques pendant deux jours et nous voulions trouver une autre solution », a commenté Sven Smeets, responsable de Citroën Racing.
« Ceci est la meilleure solution pour garantir que les pilotes soient à fond pendant trois jours », a indiqué Malcolm Wilson, responsable de l’équipe Ford.
Le système actuellement en place a été fortement remis en question la saison dernière, après le rallye de Jordanie. Cette épreuve avait vu les teams Citroën et Ford se bagarrer à coup de décision tactique.