Les pilotes Citroën ayant volontairement levé le pied pour ne pas souffrir du balayage, Jari-Matti Latvala a pris les commandes plus aisément, après avoir signé trois meilleurs temps.
Le Finlandais est désormais bien installé aux commandes du Rally Vodafone de Portugal, avec 11’’5 d’avance sur son coéquipier, Mikko Hirvonen. Leader avant la dernière spéciale du jour, Sébastien Ogier a volontairement ralenti pour ne pas ouvrir la route samedi. Il est désormais quatrième et s’élancera donc en quatrième position sur les routes portugaises demain, ce qui pourrait lui apporter un avantage non négligeable.
De retour sur les lieux de son spectaculaire accident de 2009, Jari-Matti Latvala n’a pourtant pas hésité à attaquer pied au plancher. « Oui, j’aurais pu ralentir, ça aurait même été la meilleure solution mais les choses sont ce qu’elles sont », a-t-il sobrement répondu.
Toutefois, il devra désormais assumer une position de leader qui l’enverra en premier sur les routes ce samedi. « Oui, ce n’est pas la position idéale. Mais c’est comme ça. Puis ça ne me fait pas peur. On verra bien comment ça se passera demain. »
Il devance son coéquipier, Mikko Hirvonen, auteur d’une journée passée en embuscade des leaders. « Je suis vraiment content de ma journée, confie le Finlandais. La voiture est vraiment bonne. Demain, on sera pied au plancher, dès le début de journée. Je me sens bien, tout va bien. »