Le Néo-Zélandais Hayden Paddon est leader de la catégorie S2000 du Championnat du Monde des Rallyes au terme de la première journée du Brother Rally New Zealand.
Paddon, vainqueur l’an dernier du Championnat du Monde des Rallyes Production, était à la lutte avec le pilote PROTON PG Andersson avant que le Suédois ne connaisse des ennuis dans la troisième spéciale du jour. Passé aux avant-postes, il ne les a plus quittés jusqu’à l’arrivée de cette dernière journée.
Paddon reconnait bien volontiers qu’il n’était pas en mesure de suivre le rythme et d’Andersson et qu’il préférait rallier la dernière spéciale sans incident avant de passer à l’attaque ce samedi, sur des routes qu’il préfère.
Andersson a effectivement commencé la journée sur un rythme incroyable. Il a notamment fait le 8e temps de la première spéciale du jour. Il aurait pu faire la même chose dans la spéciale de Whaanga Coast s’il n’avait pas fait un tête à queue. Ensuite, dans la troisième spéciale (Te Akau South), il est allé trop loin.
« Nous arrivions trop vite dans un virage à droite, explique Andersson. J’ai fait cette erreur en prenant un mauvais repère lors des reconnaissances. Nous l’avons abordé en 4e alors que c’était typiquement un virage en 3e. La voiture est sortie de la route. Je ne l’ai pas bien inscrite dans le virage et nous sommes allés nous échouer sur un talus. Je n’étais pas loin de la route mais c’était trop accidenté pour pouvoir revenir. »