Une crevaison lors de la dernière matinée du Brother Rally New Zealand n’a pas pu empêcher Hayden Paddon de s’imposer dans la catégorie Super 2000 du WRC.
Paddon n’était pas très inquiet en début de journée, au moment d’aborder les sept dernières spéciales de l’épreuve. Avec 36 minutes d’avance, le Néo-Zélandais n’avait pas de raison de ne pas s’imposer sur ses terres.
Mais un grain de sable est venu perturber sa matinée, l’empêcher de réaliser une tranquille matinée pour assurer sa victoire. Une suspension cassée sur sa Skoda Fabia Super 2000 et une erreur de pilotage l’ont condamné à oublier la possibilité d’un scratch au classement général. En revanche, au classement SWRC, cette perte du temps ne lui a pas été dommageable.
« C’était une journée frustrante aujourd’hui, se désole Paddon. Même si nous avons terminé et avons marqué le maximum de points, nous n’avons pas eu qu’un problème de suspension, j’ai aussi fait une erreur bête dans l’ES20, heurté un talus, fait un tête-à-queue et avons crevé. »
« En plus, nous voulions montrer de quoi nous étions capables sur ces routes que l’on connait bien. C’est dommage d’avoir été victimes de cette casse de suspension dans la première spéciale alors que l’on pourchassait Manfred Stohl qui roule en Fiesta RS WRC, et qui était onzième à ce moment. Je suis fier de ce qui a été fait autour de nous afin d’assurer ce résultat. Nous menons maintenant au championnat. Mais enfin, j’espérais mieux. »
PG Andersson est reparti en Rally 2 afin de terminer en deuxième position, même s’il a eu un contretemps le dimanche matin. Maciej Oleksowicz est monté sur le podium pour la deuxième fois consécutive au volant de sa Fiesta. Yazeed Al-Rajhi complète le palmarès du SWRC en se classant quatrième.