Xevi Pons est en route pour signer sa deuxième victoire en SWRC, cette saison, après avoir été le seul pilote engagé dans la catégorie à rallier l’arrivée des treize spéciales disputées jusque-là.
L’Espagnol a commencé la journée avec 12 secondes de retard sur le leader Bernardo Sousa mais a hérité de la première place après le premier passage sur la spéciale ‘Jordan River’, le Portugais ayant levé le pied pour éviter un chien errant et ayant ensuite été perturbé par une mouche entrée dans l’habitacle de sa Ford Fiesta.
Malgré ses contres-temps, Sousa était encore en lice pour la victoire jusqu’à la dernière spéciale du jour. Il est sorti de la route et a fait un tonneau dans un virage à droite. Il a été en mesure de repartir mais a souffert une crevaison à l’avant gauche. Il n’a pas eu d’autre choix que de s’arrêter sur la liaison pour changer de roue mais a eu du mal à redémarrer à cause d’un problème moteur.
Le temps perdu l’a relégué à la troisième place, derrière Michal Kosciuszko. Pons, quant à lui, se retrouve leader avec une avance plus que confortable de neuf minutes.
« Je suis très content d’être en tête mais je dois rester prudent parce que je sais qu’il y aura beaucoup de pierres à éviter demain », commentait Pons. « J’ai amélioré les réglages de ma voiture tout au long du rallye et il est important que je rallie l’arrivée. »