Avec deux victoires sur les deux derniers rallyes, Juho Hanninen s’est détaché en tête du championnat SWRC et entend poursuivre sur cette lancée en Allemagne. Mais Martin Prokop, deuxième à 18 points du pilote Skoda, espère bien stopper le Finlandais et lui reprendre quelques longueurs.
Le Tchèque est monté sur le podium à trois reprises cette année, dont une fois sur la plus haute marche. L’ancien champion du monde junior a terminé deuxième en Allemagne la saison dernière et va tâcher de mettre cette expérience à profit.
« Juho commence à se détacher au classement, alors je dois gagner ce rallye pour garder une chance d’empocher le titre », explique-t-il. « Je connais certaines des spéciales mais la météo et le choix de pneus seront essentiels. J’espère juste que le temps restera au sec. »
Hanninen, lui, n’a jamais disputé le rallye d’Allemagne. Il s’attend à un weekend difficile mais visera quand même la victoire.
« J’attends mon premier rallye d’Allemagne avec impatience et je veux le gagner », prévient-il. « Ce sera un rallye difficile parce que je ne connais pas bien le tracé. Je crois que nous pourrons utiliser certaines options de réglages testées sur les rallyes asphalte IRC. »
Ott Tanak sera lui aussi un prétendant à la victoire. L’Estonien a disputé l’épreuve allemande la saison dernière, en PWRC, et s’est montré plutôt impressionnant jusque-là.
« Ce sera ma deuxième fois en Allemagne et ça va assurément m’aider de connaître certaines des spéciales. L’année dernière était mon tout premier rallye asphalte et j’avais été surpris de l’apprécier autant. Les routes sont très rapides par endroits mais il faut être concentré parce qu’il est facile de faire une erreur stupide. Comme toujours, je veux engranger le plus d’expérience possible cette année, mais je vais chercher à monter sur le podium », indique-t-il.
Tanak devra prendre garde au portugais Bernardo Sousa, quatrième du championnat à seulement quatre points de lui. On retrouvera également, dans les rangs Ford, Frigyes Turan, Nasser Al-Attiyah et l’allemand Felix Herbold.
Celui-ci ne marquera pas de point au classement SWRC. Ce sera sa deuxième apparition en WRC, après avoir déjà disputé le rallye d’Allemagne en 2007.
« C’est mon rallye national alors j’aimerais évidemment obtenir un bon résultat, mais je dois être réaliste. Ce n’est que mon deuxième rallye en championnat du monde et certains des pilotes face auxquels je vais me retrouver ont des années d’expérience », explique-t-il. « J’espère faire un rallye propre et voir l’arrivée. »