Saintéloc Racing engagera trois voitures au départ du Geko Ypres Rally. Après le décès de Gareth Roberts la semaine dernière, Craig Breen est forfait. Florian Gonon et Sandra Arlettaz participeront à la manche belge de l’Intercontinental Rally Challenge (IRC) en Peugeot 207 Super 2000. Deux Citroën DS3 R3 seront alignées pour Mathieu Arzeno et Renaud Jamoul et pour Jean-Mathieu Leandri et Jérôme Humblet.
Moins d’une semaine après le tragique accident qui a coûté la vie à Gareth Roberts lors de la Targa Florio, Saintéloc Racing rendra hommage au copilote gallois qui devait faire partie de l’équipe lors du Geko Ypres Rally. En collaboration avec Eurosport Events, promoteur de l’IRC, et les organisateurs de l’épreuve, plusieurs opérations viseront à commémorer la mémoire de Gareth. Tous les équipages se recueilleront autour d’une banderole avant le départ et chaque voiture arborera un sticker en mémoire du jeune copilote durant le rallye.
« Tout Saintéloc Racing a été profondément touché par la disparition de Gareth », souligne Vincent Ducher, Responsable Rallye de l’équipe stéphanoise. « Nous pensons sincèrement à sa famille, ses proches et à Craig Breen dans ces moments difficiles. Notre présence à Ypres, alors qu’il aurait dû être à nos côtés, se fera sous forme d’hommage pour ce jeune homme attachant et professionnel. »
A l’occasion du Geko Ypres Rally, Florian Gonon débute son programme avec Saintéloc Racing : « Cette épreuve est difficile et particulière. C’est très différent de nos routes suisses avec un parcours plat, de hautes vitesses et peu de grip. La Peugeot 207 Super 2000 est une voiture capable de gagner. Mais nous n’avons pas encore l’expérience pour nous battre devant. Notre objectif est de prendre du plaisir et d’être à l’arrivée. Si nous n’avons pas de problème et que nous nous améliorons au fil des kilomètres, nous devrions être dans le peloton des Super 2000. »
Actuel leader du Citroën Racing Trophy en France, Mathieu Arzeno évoluera à nouveau au volant de la Citroën DS3 R3 : « Il était prévu de participer à cette épreuve au volant d’une Peugeot 207 Super 2000 mais la voiture n’est pas disponible. Nous allons donc rouler avec la Citroën. L’objectif reste le même. Il faut prendre de l’expérience pour l’avenir. Nous allons être confrontés à de très bons pilotes belges dans cette catégorie. J’ai la voiture bien en mains mais je vais découvrir le parcours du Geko Ypres Rally. Il va falloir trouver de bons réglages rapidement pour être dans le coup. Les routes sont très rapides avec beaucoup de cordes et des changements de direction cachés. »
Autre engagé en Citroën DS3 R3, Jean-Mathieu Leandri va redécouvrir le pilotage d’une traction : « Je n’ai plus participé à un rallye en deux roues motrices depuis deux saisons. Mon habituel copilote étant indisponible, je pourrai compter sur un copilote belge Jérôme Humblet. Il connait le terrain et devrait beaucoup m’aider. Le parcours est très différent des routes dont j’ai l’habitude. Je vais apprendre et découvrir durant la première journée. Puis, je vais essayer de me rapprocher des leaders de la catégorie. Nous allons progresser crescendo. »