Volkswagen se rapproche un peu plus de son retour en Championnat du Monde des Rallyes, prévu en 2013, avec les premiers tours de roues de Carlos Sainz et du Dr Ulrich Hackenberg au volant d’une Polo R WRC en Allemagne.
Le double Champion du Monde Sainz et Hackenberg, membre du comité directeur de Volkswagen, ont roulé dans les vignes de Veldenz, non loin de Trèves, où se déroule le Rallye d’Allemagne chaque année. Ils ont couvert environ une centaine de kilomètres.
Volkswagen confirme qu’aucun problème n’a été rencontré durant les essais qui se sont déroulés sur une spéciale de 2,8 kilomètres. Cette session marque les débuts d’un programme intensif.
« Le premier essai de la nouvelle Polo R WRC est un moment spécial, c’est un événement important dans notre préparation à notre engagement en WRC », affirme le Docteur Hackenberg. « Nous sommes dans les temps. Nous allons pouvoir commencer à tester nos nouvelles pièces et entrer dans le développement de la voiture. Le WRC est le plus haut niveau du rallye. C’est un grand défi pour notre équipe, nos pilotes et notre technologie. Nous allons tout faire pour être les plus efficaces possibles avant de participer notre première compétition. »
Sainz, qui a gagné le Dakar avec Volkswagen travaille avec le constructeur allemand en tant que conseiller. Il explique : « C’est une immense joie d’être impliqué dans le développement et les essais de la nouvelle Polo R WRC. J’ai eu le privilège de faire les premiers kilomètres au volant. La voiture est toute jeune mais elle semble être très bien née. Pour toute l’équipe, les ingénieurs, les mécaniciens et les pilotes, il est très important d’avoir des données et d’apprendre aussi vite que possible pour tester et continuer à développer la voiture. »
Kris Nissen, directeur de Volkswagen Motorsport, ajoute : « Cette première Polo est une étape préliminaire à notre engagement en WRC. Durant les prochains mois, cette voiture va nous permettre de tester de nombreuses pièces comme les moteurs, les boîtes de vitesses ou les éléments de suspension. Les résultats de ces essais vont nous permettre d’élaborer la Polo R WRC. La saison prochaine, nous conduirons un programme intensif de roulage sur asphalte, terre, boue et neige pour nous préparer à la saison 2013 aussi bien que possible. »
Le copilote vainqueur du Dakar Timo Gottschalk était aux côtés d’Hackenberg et de Sainz durant ce roulage.