Avec quelques jours d’avance sur le Rallye du Portugal, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia retrouveront leur Polo R WRC dès ce samedi. Avant de rejoindre Faro, au sud, les champions du monde feront en effet une escale par le nord du pays pour disputer le Fafe Rally Sprint.
Grand succès populaire avec plus de 100 000 spectateurs attendus, l’événement constitue une mise-en-bouche idéale avant la quatrième manche du championnat du monde.
Sébastien Ogier fait partie des 33 concurrents qui s’affronteront sur la célèbre spéciale de Fafe/Lameirinha, autrefois inscrite au parcours du rallye. Après deux phases de qualifications, les 15 meilleurs d’entre eux seront opposés en finale, à 16h40.
D’une longueur de 6,34 km, le tracé est particulièrement célèbre pour ses sauts. L’un d’eux donne d’ailleurs lieu à un classement, qui consacre l’équipage ayant atterri le plus loin. Record à battre ? Le saut de 73,5m, établi en 2000 par Armin Schwarz.
« Je suis ravi de disputer le Fafe Rally Sprint pour la première fois, » affirme Sébastien Ogier. « J’ai beaucoup entendu parler de ses fameux sauts, auprès des autres pilotes et de nos mécaniciens portugais. J’ai aussi vu des photos de 2013, avec ces milliers de fans. L’ambiance a l’air incroyable et j’adore le challenge que cette course représente. Il est clair que l’on va faire de notre mieux devant toute cette foule ! »
Sébastien Ogier et Julien Ingrassia feront ensuite cap au sud et poursuivront la fête avec le Rallye du Portugal. Après les reconnaissances et le shakedown au programme mardi et mercredi, la cérémonie de départ se tiendra jeudi 3 avril à Estoril. Le départ de la course sera donné dans la soirée avec une Super Spéciale disputée à Lisbonne.