Après les déconvenues connues en début d’épreuve, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont disputé une solide deuxième étape sur les routes du Rallye de France-Alsace. Pour le plus grand plaisir de spectateurs acquis à leur cause, ils ont fait le show et se sont replacés au premier plan.
Retardé de plus de huit minutes vendredi, l’équipage tricolore a repris la course sans espoir de pouvoir prétendre au podium final. Ils ont toutefois mis un point d’honneur à se remotiver et ont tenté d’exploiter au mieux les kilomètres à parcourir afin de préparer les prochaines échéances. Tout ceci en gardant à l’esprit un dernier objectif pour ce week-end : tenter de décrocher les points bonus qui seront mis en jeu dans la Power Stage, dimanche midi.
En pleine forme pour la reprise ce matin, la Polo R WRC n°1 est montée en puissance tout au long de cette journée. Sébastien Ogier s’est systématiquement classé dans le top 3 de ces spéciales haut-rhinoises, avant de s’octroyer ses premiers temps scratches cet après-midi. Le rythme du champion du monde était si élevé qu’il a établi dans l’ES12 la vitesse moyenne la plus élevée depuis le début du rallye : 125,57 km/h !
« Encore une fois, la Polo a été parfaite aujourd’hui et on n’a rencontré aucun problème. Julien et moi avons rapidement trouvé un bon rythme. Je suis très heureux de notre performance, » commente Seb. « C’est sûr, il est difficile de se motiver pour attaquer et aller chercher les dixièmes quand on est aussi loin de la tête de la course. Mais c’est précisément ce que l’on tentera de faire demain pour viser les points bonus de la Power Stage. Cela ne fait aucun doute : on veut marquer le maximum de points dans l’optique du championnat. »
Le Rallye de France se conclura dimanche par une étape inédite, organisée dans les forêts à proximité de Saverne. Deux passages seront réalisés sur les deux spéciales au programme et c’est avec la Power Stage de Forêt de Saverne (départ à 12h05) que la course arrivera à son terme. Attention, les prévisionnistes envisagent l’arrivée de la pluie, ce qui pourrait modifier les conditions de route.