Shanghai, Course 2 : Lopez emmène un triplé Citroën

Le constructeur français n’a laissé que des miettes

La première course a donné un final d’anthologie entre Norbert Michelisz et Thed Björk, ce dernier amenant la première victoire pour Volvo Polestar Cyan Racing, et remportant par la même occasion son premier succès en WTCC.

De nombreuses voitures ont été endommagées lors de cette course, à commencer par celle du vainqueur qui a terminé avec une suspension brisée. Lopez avait également enfoncé le côté droit de sa voiture mais va partir sans problème de sa première place de grille. Nicky Catsburg a souffert de dommages en percutant un morceau de pare-chocs de la Honda de Michelisz, mais là encore il partira bien de la première ligne aux côtés de Lopez. Ficza et Filippi partiront de la voie des stands.

L’enjeu est conséquent pour le Trophée WTCC car Medhi Bennani, qui a grappillé encore des points à Chilton en course d’ouverture, n’aura qu’à terminer devant l’Anglais pour remporter le trophée des indépendants.

C’est parti pour la deuxième course à Shanghai ! Excellent départ de Lopez et Muller, contrairement à Catsburg ! Bennani prend la troisième place derrière les deux C-Elysée officielles tandis que Catsburg et Fredrik Ekblom se touchent pour la quatrième place ! Catsburg et Tarquini prennent le meilleur sur Ekblom et Bjork qui gâche sa belle qualification dès le départ. Chilton suit les Volvo devant les Honda de Monteiro et Michelisz.

Valente attaque ce dernier et les deux hommes se touchent à l’épingle, ce qui profite à Tom Coronel qui dépasse les deux hommes ! Fredrik Ekblom continue à jouer les bouchers en piste et percute Tarquini qui ne dérive pas de sa voie et garde sa position.

Lopez, Muller et Bennani verrouillent les trois premières places sans pour autant réussir à se défaire des Lada qui restent à distance respectable du Marocain. Ce dernier se montre dans les rétroviseurs d’Yvan Muller mais ne tente pas d’attaque.

Monteiro attaque Chilton et prend la huitième place. Monteiro est bien plus à son avantage lors de cette deuxième course, il a déjà gagné cinq places !

En tête, Lopez a pris quelques longueurs d’avance sur Muller qui, lui, n’arrive pas à se défaire de Bennani. Catsburg continue à suivre les deux hommes tandis que Tarquini et les Volvo ont marqué le pas et pointent à près de deux secondes du Néerlandais.

Michelisz attaque Coronel pour la dixième place, mais le Néerlandais se défend grâce à l’aspiration dont il bénéficie dans le sillage de la Citroën de Tom Chilton. A noter que Michelisz est le seul à sortir large dans le dernier virage malgré les imposantes bordures. Les qualifications ont montré hier avec Catsburg qu’aucun avantage n’en était tiré.

Lopez ne semble plus souffrir des vibrations qui le pénalisaient dans la première course et possède une belle avance sur Muller qui contient toujours Bennani et Catsburg, mais qui voit également revenir Tarquini, Björk et Ekblom, même si ce dernier parait moins à l’aise que son équipier. Les Lada et les Volvo auront un avantage certain en fin de course puisque les 80 kilos de différence avec les Citroën leur permettront d’avoir des pneus plus frais. C’est déjà ce qui a permis à Björk d’attaquer Michelisz en fin de course tout à l’heure.

On vient de passer la mi-course et Lopez possède quatre secondes d’avance sur Muller. Bennani et Catsburg sont à moins d’une seconde de l’Alsacien et deux secondes devant le groupe composé de Tarquini et des Volvo. Derrière, il y a plus de six secondes entre ces dernières et Tiago Monteiro, huitième.

A la quinzième place, Grégoire Demoustier confirme ses difficultés malgré sa Citroën et voit John Filippi, parti de la voie des stands, lui revenir dessus. Les deux Honda de Nagy et Ficza ferment la marche.

Catsburg se rapproche de Bennani ! Il est à moins de cinq dixièmes au passage sur la ligne mais la vitesse de pointe de la Citroën permet au Marocain de rester devant, malgré l’aspiration. Ce duel fait les affaires d’Yvan Muller qui a pris un peu d’air à la deuxième place. Lopez continue d’augmenter son avance à raison de quatre dixièmes de seconde au tour.

Catsburg est toujours quatrième devant Tarquini, Björk, Ekblom, Monteiro, Chilton et Coronel qui complètent le top 10. Si les positions restent en l’état, Muller aura fait un grand pas vers la place de vice-champion puisqu’il possédera 31 points d’avance avec 50 à distribuer.

Il reste deux tours, Lopez domine totalement son sujet et possède huit secondes d’avance sur Muller ! Ce dernier a stabilisé son avance à deux secondes sur Bennani. Catsburg n’est pas loin du Marocain alors que derrière Björk continue de mettre la pression sur Tarquini. On se dirige toutefois vers une fin de course bien plus calme que lors de la première course.

C’est le dernier tour, et la seule bataille en piste est toujours entre Tarquini et Björk ! A noter que Lopez a repris une seconde et demie supplémentaire à Muller, incroyable !

Lopez remporte la course devant Muller, un beau triplé pour Citroën puisque Bennani prend la troisième place et remporte le Trophée WTCC qui distingue les pilotes indépendants !

Catsburg et Tarquini signent un beau résultat pour Lada tandis que Volvo suit avec Ekblom et Björk qui a perdu une place face à son équipier. Monteiro, Chilton et Coronel terminent dans les points. Avec Monteiro huitième, Michelisz onzième et Rob Huff encore plus loin, Yvan Muller fait la très bonne opération pour la deuxième place du championnat qu’il s’est quasiment assuré !