Shanghai, Tests : MacDowall signe le meilleur temps

Devant Huff et Oriola

Pour la seconde fois cette année, Alex MacDowall (Bamboo Engineering) a signé le meilleur temps de la séance d’essais du vendredi. Cela s’était déjà produit à Sonoma, quand la séance avait été interrompue par le drapeau rouge.

Aujourd’hui à Shanghai, le drapeau rouge a aussi été brandi mais la session a repris et MacDowall a signé le meilleur temps en 1:56.304, après cette pause forcée.

Rob Huff a signé le second chrono, bouclant un tour en 1:56.346 quelques secondes avant que MacDowall n’améliore pour de bon son chrono. Pepe Oriola et sa Seat se classent en troisième position, en 1:56.387, un temps qu’il signe dans les dernières minutes de la séance.

Au même moment, le revenant en WTCC Colin Turkington s’est invité à la cinquième place avec un chrono de 1:56.651, après que le drapeau rouge ait gâché sa précédente tentative.

Ils étaient les quatre seuls meilleurs pilotes à pouvoir améliorer après le drapeau rouge, agité à huit minutes de la fin, le temps de remplacer les pneumatiques endommagés par une voiture sortie dans le virage 11.

Tiago Monteiro et sa Honda Civic se placent à une prometteuse quatrième position, avec un tour en 1:56.439 - seulement à un dixième de MacDowall - que le pilote portugais a signé quelques minutes avant que la séance ne soit interrompue, pointant un moment en tête de la feuille des temps.

Yvan Muller (1:56.653) est sixième, suivi par la meilleure BMW de Tom Coronel (1:56.735), le héros local Darryl O’Young (1:56.785), Tom Boardman (1:56.931) et Fernando Monje (1:57.184). La troisième Chevrolet d’usine, celle d’Alain Menu, se place en onzième position (1:57.188) juste devant la Ford Focus de James Nash (1:57.316).

Quelques pilotes sont partis à la faute en tentant d’exploiter les limites de la piste, sans gravité : Alex Liu au virage 2, Mehdi Bennani et Kelvin Leong au virage 3, Monje au virage 4.