Après la première séance d’essais sur le Shanghai International Circuit ce matin, les pilotes du WTCC estiment que la dégradation des pneumatiques aura un impact important lors des courses de dimanche.
Meilleur chrono ce matin, Alex MacDowall évoque le sujet. « Après le drapeau rouge, nous avons chaussé un nouveau train de pneumatiques et nous avons effectué quelques changements. C’est une piste très difficile où s’habituer : il y a peu d’adhérence et quand vous montez de nouveaux pneumatiques, vous êtes rapide sur un seul tour et puis ils se dégradent considérablement. Nous devons travailler dur sur le set-up de la course. »
Second chrono ce matin, Rob Huff est toujours en lutte pour le titre des pilotes. La dégradation des pneumatiques pourrait donc jouer un rôle important avant de se rendre à la finale de Macao.
« J’ai utilisé des pneumatiques neufs dès le début, mais mon meilleur tour a été réalisé avec d’anciens pneus car j’ai profité de l’aspiration dans la ligne droite. J’étais heureux parce que la voiture se comporte bien et que l’équilibre est également bon. Maintenant, nous allons nous concentrer sur le set-up pour la course parce que j’ai eu quelques problèmes avec le pneu avant gauche tout au long de la saison, et nous ne voulons pas que cela se reproduise ici », explique l’Anglais.
Troisième temps, Pepe Oriola. L’Espagnol mène le clan des Seat. « Cette piste est assez difficile. Nous avons travaillé pour trouver un bon set-up et puis mettre de nouveaux pneus pour signer un tour rapide. J’aurais pu faire mieux, mais je n’ai pas trouvé de voiture pour me donner de l’aspiration en ligne droite. J’ai un bon feeling pour les qualifications de demain et aussi pour les courses, car il y a de nombreux endroits où il est possible de dépasser. »
Pour sa seconde épreuve, la Honda Civic de Tiago Monteiro a signé le quatrième temps. « C’était un bon test, mais nous devons continuer de travailler et ne pas être trop excités. Nous savons que beaucoup de gens n’ont pas réalisé de bons relais avec les pneus neufs, ce que j’ai fait. Donc il faut s’attendre à ce qu’il y ait des améliorations par les meilleurs pilotes. Nous ne pensons pas trop à tout ça. Nous devons faire notre travail et recueillir des informations jusqu’à la fin de la saison. »